Спортсменки змагаються на Відкритому чемпіонаті США 2025 року.

ФЛАШИНГ МІДОУЗ, Нью-Йорк – Наомі Осака повернулася.

У першому значному поєдинку цьогорічного Відкритого чемпіонату США дворазова чемпіонка перемогла місцеву фаворитку, світову №3 Коко Гауфф, здобувши свою найвагомішу перемогу з 2021 року.

Осака з нетерпінням чекала подібних моментів з того часу, як повернулася в теніс на початку сезону 2024 року після народження доньки. У теплий післяобідній час на заповненому стадіоні Артур Еш, де були присутні 24,000 глядачів і мільйони глядачів вдома, вона здобула перемогу з рахунком 6-3, 6-2. Осака сподівається, що це лише початок вдалого виступу на турнірі, адже в чотирьох попередніх випадках, коли їй вдавалося досягти чвертьфіналу на великому турнірі, вона завжди вигравала його.

Для Гауфф ця поразка могла здаватися неминучою. Вона вирішила кардинально змінити свою подачу за допомогою біомеханіка Гевіна МакМілланa напередодні свого найбільшого турніру року. Хоча їй довелося поборотися на початкових етапах, коли вона все ще налаштовувала свою техніку, цього разу їй не вистачило сил, щоб видернутися зі складної ситуації. Вона знала, що цей експеримент ризикує призвести до недостатньої підготовленості до Відкритого чемпіонату США, але відчула, що це необхідно.

«Я не думаю, що в мене було достатньо часу для адаптації,» – розповіла Гауфф у післяматчевому інтерв’ю.

Проте, вона не шкодувала про вибір. Гауфф не могла продовжувати поступатися, усвідомлюючи, що це веде до численних подвійних помилок, що позбавляло її перемог. Короткочасна боротьба тут, сподівається вона, принесе довгострокову користь.

Цей турнір виявився для Гауфф складним і виснажливим. Її перший матч проти Айли Томляновіч нагадував терапію, а поєдинок зі Донною Векич перетворився на реальну тривожну сновидіння. Вона заплакала під час матчу з Векич і пізніше підтвердила Sky Sports, що пережила панічну атаку.

Тож, вона могла відчути нервозність перед таким значним поєдинком проти Осаки, яка під час їхньої попередньої зустрічі на цьому ж корті шість років тому розгромила її, коли тій було всього 15. Проте, Гауфф виглядала цілком впевнено в понеділок. Вона просто не могла подолати суперницю, і тиск пізніх тижнів позначився на її фізичному стані.

«Можливо, я була трохи виснажена,» – сказав Гауфф.

Наомі, навпаки, випромінювала енергію та виглядала готовою насолоджуватися матчем з самого початку. Вона усміхалася, коли гравців закликали з тунелю, відчуваючи задоволення від гри на такому великому Гранд Слемі вперше за майже п’ять років.

«Для мене основне – просто усміхатися та отримувати задоволення від цього турніру,» – сказала Осака на пресконференції. «На початку я була занадто схвильована, щоб усміхатися, а матч третього раунду з (Дарією) Касаткіною був зовсім не усміхненим.»

«Перед цим матчем я просто була вдячна.»

Вона розпочала поєдинок з такою установкою, одразу зробивши брейк, а потім без проблем утримуючи подачу. Протягом матчу Осака безжально націлювалася на форхенд Гауфф і дотримувалася цієї стратегії. Це призводило до численних помилок суперниці, здобуваючи очки, а всі спроби Гауфф змінити хід подій – потужні удари на бекхенд Осаки, удари ззовні – не увінчалися успіхом.

У першому сеті Осака реалізувала лише 39% перших подач, але втратила всього дві очки на них, завантажуючи Гауфф м’якими подачами в тіло. Гауфф не знайшла розв’язання для цього стилю гри Осаки і зізналася пізніше, що відчула «різницю», коли її подача була кращою, ніж прийом.

В розіграшах тактика Осаки, спрямована на форхенд Гауфф, також була успішною.

Ця стратегія могла б спрацювати і для Томляновіч, але вона діяла з меншою силу, її план полягав у витяганні помилок від Гауфф. Це складно реалізувати проти такого витривалого суперника. Осака мала силу, щоб постійно атакувати, змушуючи Гауфф помилятися під тиском.

Хоча подача Гауфф була кращою, ніж у перших двох матчах, вона знову дала збій наприкінці першого сету. Дві подвійні помилки вдома під час подачі на 5-3 призвели до втрати сету.

Другий сет також пройшов за подібним сценарієм, з Осацією, яка націлювалася на форхенд Гауфф, змушуючи її помилятися, і не дозволяючи суперниці використовувати свою швидкість. Осака забрала Гауфф на 4-2 у другому сеті, і в тому ж матчі на старті сталося ще одне подвійне помилка.

Гауфф ніколи не виглядала такою, що готова до повернення. Осака виграла наступні два гейми, а поєдинок закінчився, що символічно завершилося помилкою форхенда Гауфф. Після всього лише 64 хвилин Осака знову заявила про себе як серйозну загрозу в жіночому тенісі. Гауфф повинна вірити, що ця короткочасна невдача принесе користь у майбутньому. В її кар’єрі залишається ще безліч тенісу.

Для Осаки в цю неділю можуть бути нові випробування. Наступною суперницею стане посіяна під номером 11 Кароліна Мухова, і вона зазначила, що нещодавній вихід у фінал Канадського відкритого чемпіонату став переломним моментом. Перемога над Людмилою Самсоновою після втрачених двох матч-болів показала їй, що вона може вигравати у напружених матчах після тривалого періоду близьких поразок. Ще одна перемога над Еліною Світоліною підтвердила, що вона в змозі змагатися на рівні з найкращими.

Запрошення до команди тренера Іги Світек Томаша Вікторовського для підготовки до сезону на відкритих кортах стало ще одним важливим кроком. Осака назвала Вікторовського «м’яким ведмедиком», незважаючи на його суворий вигляд, його стратегія зосереджена на малих змінах, а не на масштабних реформах. «Це більше про дрібниці, про які я можу забути, або про шаблони, або про зони, куди я ніколи не думала вражати,» – зазначила вона.

Осака, яка пережила великі емоції після двох попередніх поразок на Гранд Слемах, поділилася своїми переживаннями в обох випадках. Перед сезоном 2025 року вона заявила, що якщо результати не покращаться, то не залишиться «гравцем, який просто чекає».

У понеділок вона зауважила, що ніколи не наближалася до відмови, підігруючи жарту, що «не знаю, чи це означає, що я люблю біль». Це не лише дні, як сьогодні, за які вона продовжувала грати. Справа була в чомусь простішому та глибшому.

Описуючи свою потребу грати в теніс, вона сказала: «Я кажу всім, що це як дихати повітрям для мене.»

Як Осака перемогла Гауфф

Осака виграла перший сет, подала багато стабільності та скористалася помилками Гауфф, особливо на другій подачі, де Осака виграла 9 з 11 очок.

Зазвичай спортсмени щасливі, якщо можуть перемогти половину очок на своїй другій подачі. Але у Осаки була чітка мета: направити більшість з них прямо в тіло Гауфф, запобігаючи їй взяти чистий удар. Це вдалося майже ідеально, що було позитивним для Осаки, оскільки її перша подача не спрацювала, і вона змогла реалізувати лише половину з них.

Друга подача Осаки не була особливо небезпечною. Вона в середньому мала 80 миль на годину, і це реальний шанс для суперниці з хорошим форхендом.

Гауфф наразі в процесі повного перетворення свого форхенда з Гевіном МакМілланом, біомеханіком, який допоміг Аріні Сабаленці вийти на перше місце в світі, але цього разу саме форхенд Гауфф не спрацював.

Осака і всі проти неї виходять на корт з однією ідеєю: змусити Гауфф підтвердити, що вона може виконати цей удар знову і знову. Часто вона не може, і понеділок не став винятком. Гауфф зробила 20 невимушених помилок на форхенді й 8 на бекхенді, плюс ще 4 під тиском.

Звичайно, для Осаки було важливо не просто подати м’ячі і чекати помилки. Останні два роки вона присвятила часу адаптації до тенісу, що вимагає більшої рухливості. У ті три роки, коли Осака була на піку, з 2018 по 2021, гравці мали більше можливостей стояти в центрі корту і атакувати. Зараз же все по-іншому, найкращі гравці, Гауфф, зокрема, здатні виходити з кутів, ковзати по базовій лінії та виривати дроп-шоти, перетворюючи захист на атаку з будь-якої позиції.

Осака діяла у цьому стилі в понеділок, витягуючи розіграші, потім повертаючись у центр корту для наступного удару. Вона знала, чим більше м’ячів вона залишає в грі, тим вищі шанси на помилку від Гауфф. Їй не потрібно було бити точно по лініях; просто потрібно було влучити у м’яч з потужністю та зберігати його в межах корту.

Якщо вона могла це зробити, враховуючи впевненість Гауфф та стан її основних ударів, було ймовірно, що помилки Гауфф затоплять її. Іноді спортивні дні складаються так, що Гауфф вдається знайти ритм або зробити матч фізичним, використовуючи свої ноги та легені, щоб здобути перемогу. Але понеділок не став таким днем. Осака виявилася швидшою та більш стабільною.

– Метт Фаттерман, старший тенісний кореспондент