Легендарний нігерійський футболіст Джон Обі Мікел розповів, як відбувся його перехід до «Челсі», незважаючи на те, що він спочатку досяг домовленості з «Манчестер Юнайтед» та зустрічався з Алексом Фергюсоном.

В інтерв’ю в програмі, присвяченій його кар’єрі, Мікел згадав про те, що після чемпіонату світу серед юнаків 2003 року він підписав «попередній контракт» із «Юнайтед», але «Челсі» встигли зупинити його повернення до Лондону.

«Мій першийtrial проходив у »Манчестер Юнайтед«. Після турніру під 17 років я там пройшов випробування. І тоді »Юнайтед« сказали: »Проведіть з нами два-три місяці, а потім поверніться додому, і, коли вам виповниться 18, ви зможете підписати професійний контракт«, – розповів Мікел.

»Після цього я повернувся додому, і «Челсі» дізнався про те, що я там. Вони надіслали агента до Нігерії, щоб забрати мене на випробування в «Челсі». Я пройшов їх, і їм я сподобався, вони захотіли підписати контракт. Вони вирішили: «Ми не будемо повторювати помилку »Юнайтед« і відправимо вас додому. Ми відправимо вас до Норвегії».

«Я зіграв один матч за »Лін« з Осло, а через кілька тижнів мені виповнилося 18 років. »Юнайтед« дізнався, де я, і надіслали агента до Осло.»

«Тоді надійшов контракт від »Юнайтед«, сам Фергюсон та його агенти. І саме тоді я підписав контракт», – додав він.

Мікел зазначив: «Але »Челсі«, одразу почувши про це, сказали: »Чому ти так вчинив? Ми дбали про тебе близько року«. Тож, коли вони дізналися про підписання контракту з »Юнайтед«, вирішили боротися за мене. FIFA не змогла нічого в цьому виправити, залучили Англійську асоціацію футболу, а я мав зустріч із Фергюсоном наодинці.»

«Він хотів поговорити зі мною 30 хвилин, без сторонніх, обіцяючи переконати мене приєднатися до »Манчестер Юнайтед«. Я зустрівся з ним, але в результаті він не переконав мене, і це все вирішилось», – уточнив футболіст.

Хоча «Юнайтед» був великою силою у англійському футболі, у 2006 році 19-річний Мікел обрав «Челсі», який саме відзначав свій столітній ювілей, вигравши чемпіонат прем’єр-ліги в другий раз поспіль.

Він пояснив: «Дивлячись на обидві команди, одна вже виграла все і стала історією, а інша з молодим менеджером, Жозе Моурінью, тільки має намір створити щось особливе в »Челсі«. Я подумав: чому б не піти в »Челсі« і стати частиною історії? А в »Юнайтед« вже все виграли. І виявилося, що це був чудовий вибір.»

«І звичайно, хто б не хотів жити в Лондоні замість Манчестера?»

Мікел провів 11 років у «Челсі», зігравши 372 матчі, забивши шість голів та вигравши 11 трофеїв, серед яких два титули чемпіона Прем’єр-ліги та одна Ліга чемпіонів УЄФА.