ФІЛАДЕЛЬФІЯ – Нью-Йорк Метс прийняли рішення про відправлення молодого катчера Франсиско Альвареса, який останнім часом показував слабкі результати, до Triple-A Сіракузи. Це сталося в неділю, як повідомила команда.

Протягом декількох тижнів керівництво клубу ретельно обмірковувало це рішення, спостерігаючи за ситуацією в надії на покращення. Відправка 23-річного Альвареса до мінорної ліги вперше з весни 2023 року може негативно вплинути на його впевненість у собі в той момент, коли він повинен був би покращити свої показники. Однак для клубу цей крок став необхідним.

«Це не просте рішення – ми не приймаємо його легковажно», – зазначив менеджер Метс Карлос Мендоза. «В ньому є великий потенціал. Коли він грає так, як може, у нього є потенціал стати дуже особливим гравцем. І ми будемо потребувати його. Очікуйте, що він повернеться. Але наразі ми вважаємо, що йому краще піти туди та отримати більше ігрової практики.»

Не було жодної чіткої причини для такого рішення; причини криються як в нападі, так і в захисті Альвареса. Він може показати кращу продуктивність у обох сферах, і Метс чекають покращень.

Мендоза пояснив, що рішення стало наслідком нестабільності Альвареса. Він часто запізнювався з реакцією на фастбол чи пропускав інші подачі. Тому навіть його 452-футний хоум-ран у дев’ятому інінгу під час перемоги над Філадельфією не зміг змінити ситуацію. Загалом, офіс Метс намагається уникати імпульсивних рішень, а такий крок був вже на часі.

Відправлення Альвареса дозволяє Луїсу Торренсу зайняти постійне місце катчера. Торренс – видатний захисник, який добре справляється з питань пітчінгу і не дозволяє суперникам красти бази. Його показники .232/.309/.344 відповідають середнім за кар’єру. У квітні, коли Торренс із успіхом замінив Альвареса, що вибув з травмою, він продемонстрував поважний OPS .712, що для катчера є цілком прийнятним.

На місце Альвареса в складі команди призначено Гейдена Сенгера, який виявив себе як хороший запасний катчер під час виступів у квітні.

Метс задоволені своїм тандемом катчерів, і джерела в лізі не очікують, що команда буде шукати нового катчера в найближчий час.

Тривалість перебування Альвареса у мінорних лігах поки що невідома. Йому потрібно грати щодня та знаходити свою гру. Команда стане кращою, якщо Альварес зіграє на своєму потенціалі.

Найбільшим сюрпризом стало те, що Альварес не демонструє своїх звичок щодо потужних атак. Зокрема, він не показує жодної сили, за яку його цінували з моменту підписання на великий бонус у 2018 році. У 138 проступках цього сезону він має показники всього .236/.319/.333. Його хоум-ран у суботу став лише третім у цьому сезоні.

У 2023 році Альварес, будучи рокі, забив 25 хоум-ранів. Потужність, можливо, ще є, але вона не проявлялася в останні часи.

Після невдалого сезону минулого року Альварес вирішив змінити свій свінг взимку, бажаючи покрити більшу кількість зони та грати на всю площу поля. Але травма у вигляді перелому кістки вісімки на весняних тренуваннях завадила йому відпрацювати ці зміни у безстресовий період, коли результати ще не мали значення.

Мендоза вважає, що зміни Альвареса врешті-решт принесуть результати у великій лізі.

«Ми бачили декілька ознак», – зазначив Мендоза, – «але нам потрібно побачити це на стабільній основі.»

Щодо захисту, Альварес показує ознаки регресії. Він має труднощі з блокуванням м’ячів, що летять низом, і ловом неточних подач. У суботу він не зміг зловити дикий м’яч, що призвів до пропущеного очка.

«У всьому», – сказав Мендоза, відповідаючи на запитання, в чому більше всього хоче бачити покращення від Альвареса. «У прийомі. У блокуванні. Я відчуваю, що він покращився в плані викидання гравців, але прийом і блокування – це ті сфери, де ми хочемо бачити поліпшення. І, звичайно, він повинен грати.»

Мендоза охарактеризував розмову з Альваресом як «дуже професійну». «Він багато слухав», – додав Мендоза.

Після отримання новини та вказівок, Альварес зазначив, що хоче переконатися, що буде грати. Мендоза запевнив його, що існує план, пов’язаний з тренерським складом Triple-A.

Оскільки Метс виглядають як серйозні претенденти, вони вирішили не чекати, поки Альварес намагатиметься вирішити свої проблеми на рівні великої ліги. З індивідуальної точки зору, Альварес опинився на межі втрати більше часу через Торренса, що не було б корисно для його розвитку як молодого гравця. Час було діяти.