Манні Пак’яо продемонстрував свою енергійність у поверненні на ринг у віці 46 років, хоча його удари вже не були настільки потужними. Бій, який відбувся в суботу ввечері в Лас-Вегасі, завершився більшістю внічию, а Маріо Барріос, на 16 років молодший за суперника, виграв останні три раунди, щоб зберегти свій титул чемпіона світу за версією WBC у напівсередній вазі.

«Я думав, що виграв бій», – зазначив Пак’яо, чий рекорд тепер становить 62-8-3. «Це був дуже близький бій. Мій суперник був дуже складним. … Це надихає старших боксерів на те, що з наполегливою працею можна продовжувати битися».

Однак для цього необхідно, щоб обидва боксери мали активність на рингу. Барріос був дещо невпевнений і дозволив Пак’яо першому завдавати удари, часто закінчуючи раунди яскравими моментами на свою користь, сподіваючись вразити суддів. Барріос не зазнав травм і декілька разів завдавав сильних прямих ударів, але істотний тиск почав чинити лише в десятому раунді.

«Я вважав, що вирвав перемогу, але було абсолютною честю розділити ринг з Манні», – зазначив Барріос, чий рекорд тепер становить 29-2-2. «Його витривалість була неймовірною, і він все ще може сильно бити. … Він досі залишається дуже незручним суперником».

Пак’яо, який повернувся на ринг після чотирирічної перерви, висловив бажання продовжувати кар’єру.
«Думаю, що так. Думаю, що так, якщо буде Божа воля», – сказав він.

Барріос не заперечує можливості реваншу.
«Це велика подія для боксу, і я б хотів це повторити», – зазначив він.

Глядачі в MGM Grand скандували ім’я Пак’яо перед боєм і під час нього. Барріос виявив надмірну повагу до восьмиразового чемпіона світу, незважаючи на численні зауваження тренера між раундами.

Пак’яо розпочав бій активно, часто застосовуючи свій прямий удар, але не зміг завдати значних комбінацій до сьомого раунду, оскільки йому було важко зберігати рівновагу.

Судді оцінювали результат бою в 5-4 на користь Пак’яо після дев’яти раундів, але він зумів виграти час перед десятим раундом, через те що на його рукавичці потрібно було зафіксувати розслаблену стрічку.

Барріос на фініші виглядав дуже переконливо, виграв десятирунду, завдавши 10 сильних ударів у 11-му раунді та роблячи достатньо в 12-му, щоб закріпити внічию – або ж здобути перемогу, оскільки видання The Athletic оцінювало його перевагу 115-113, що такий же результат мав один із трьох суддів. Але двоє інших суддів оцінили бій 114-114.