Коваль Лілія
Без контексту, перший погляд на те, як Лука Дончич біжить до роздягальні на завершення першої чверті разом з тренером, міг би викликати занепокоєння. Без контексту, його зморшки від болю кожного кроку та гримаси під час руху стали б основною темою у недільному матчі 1/8 фіналу чемпіонату Євробаскету.
Але ця невдалий пробіг до роздягальні, супроводжуваний стражданнями, відбувся після того, як Дончич завдав значного удару по захисту суперника, і будь-які проблеми зі здоров’ям для словенського суперзірки на той момент не мали вирішального ефекту.
У першій чверті Дончич набрав 22 очки, а згодом повернувся на майданчик, завершивши гру з 40 очками, що дозволило його команді здобути перемогу над Італією з рахунком 84-77 та пройти до чвертьфіналів турніру. Дончич завершив гру з 42 очками, 10 підбираннями та 3 перехопленнями.
Це його друга гра на турнірі з 40 очками, а також найрезультативніший матч Євробаскету на цьому етапі. На даний момент він є найкращим бомбардиром турніру, середній показник якого становить 34.0 очка за гру.
Словенія зустрінеться з Німеччиною, однією з небагатьох топових команд, яка уникла сенсацій у першому раунді плей-оф Євробаскету. Команди Ніколи Йокіча з Сербії, а також Франція та країна-організатор Латвія, не змогли вижити впродовж вихідних.
Дончич розпочав недільний матч проти Італії з двох перехоплень, що продемонструвало покращену фізичну форму. Проте після другого перехоплення, намагаючись здійснити швидку атаку, він зіткнувся з італійським гравцем і відразу ж виглядав, ніби відчуває біль.
Незважаючи на помітну кульгавість, Дончич зумів розірвати італійський захист, спочатку використовуючи швидкість, щоб пробратися у фарбу, а згодом знову відтягнувшись до лінії триочкових кидків.
Після першої чверті, де він набрав 22 очки, Дончич повернувся до роздягальні для розтягування м’язів стегна, повідомив джерело з ліги. Він зумів повернутися на майданчик у другій чверті та завершив першу половину з 30 очками.
Хоча Словенія майже втратила гру в другому таймі, коли захисник Маямі Симон Фонтецкіо допоміг Італії повернутися в гру, Дончич завершив матч на лінії штрафних, де виконав 15 з 16 спроб. Його загальний показник у штрафних кидках на турнірі складає 74 з 83 (89.1 процента). Дончич жодного разу не закінчував сезон НБА з кращим відсотком, ніж 79 відсотків у штрафних.
Німеччина, яка на момент турніру займала 3 місце у світі, виграла кожну свою гру з різницею не менше 19 очок.
