ОМАХА, Небраска – LSU знову на вершині.

Команда «Тайгерс» завершила свій виступ у фіналі Світової серії з бейсболу, вигравши у «Костал Кароліни» з рахунком 5-3, що викликало святкування серед фанатів з Південної конференції на стадіоні Charles Schwab Field.

LSU (53-15) повертається в Батон-Руж з восьмим національним чемпіонством і другим за останні три сезони. Цей титул став шостим поспіль для програми SEC, що є першим випадком для жодної конференції за 75 років історії CWS.

Після того, як у суботу «Тайгерс» отримали беззаперечну перемогу від ведучого пітчера Кейда Андерсона, у другій грі команда використала двох пітчерів, щоб змусити «Костал Кароліну» грати гірше. Стартовий пітчер Ентоні Ейансон відпрацював 6.1 інінгу, зробивши дев’ять страйкаутів, а молодший пітчер Чейз Шорс додав чотири страйкаута та закріпив перемогу, записавши останні вісім аутів.

Ця команда LSU, за винятком Андерсона, не мала такої зіркової сили, як команда чемпіонів 2023 року, де пітчер Пол Скенс і аутфілдер Ділан Круз стали першими та другими виборами на драфті MLB.

«Ми відправили 13 гравців у професійний бейсбол після виграшу чемпіонату 2023 року,» – сказав тренер LSU Джей Джонсон. «Дуже складно компенсувати такий відтік таланту. Але нам це вдалося.»

LSU показала чудову гру в захисті в Омасі, вигравши двічі у «Арканзасу» та у «ЮКЛА», щоб потрапити до серії фіналу. Учасники вчасно реалізували свої моменти проти «Костал Кароліни», яка підійшла до фіналу на серії з 26 перемог.

«Для того, щоб перемогти їх, знадобилася найкраща команда країни,» – зазначив Джонсон. «LSU – це найкраща команда в країні, а не лише національний чемпіон.»

У третьому інінгу Етан Фрей подвоїв рахунок, вивівши Даніела Дікінсона з бази за два ауту. У четвертому інінгу Кріс Стенфілд приніс дві run, а Дерек Куріель додав ще дві за два ауту, змусивши вийти з гри безпрограшного пітчера «Костал Кароліни» Джейкоба Морісона.

Драматичні події почалися вже на початку гри, коли тренер «Костал Кароліни» Кевін Шнелл та перший тренер-base Матт Шілдінг були виключені з гри в нижньому інінгу. Шілдінга попередили за суперечку щодо ударів, що в кінцевому результаті призвело до попередження для всього резерву «Костал Кароліни» – на що Шнелл рішуче заперечив.

Шнелл звернувся до судді Анжело Кампоса, щоб зрозуміти причини попередження, але отримав відповідь, що його слід ігнорувати. Суддя не погодився з ним та звинуватив в програних рішеннях, на що тренер показав три пальці.

«Якщо це тягне на виключення, то тоді було б багато виключень,» – сказав Шнелл. «На мою думку, суддя має вести гру з певним спокоєм та терпимістю.»

Після виключення Шнелл кинувся до Кампоса, а другий суддя Келлен Леві мав труднощі, намагаючись розняти їх.

Шнелл, як перший тренер, допоміг «Костал Кароліні» встановити рекорд школи, здобувши 56 перемог у сезоні. Він пропустить два матчі наступного сезону через отриману дискваліфікацію.

Після виключення Шнелла «Костал» вийшов уперед, забивши один домашній раунд у другому інінгу від Діна Міхоса. Проте з тих пір Ейансон не дозволив жодній команді просунутись далі другої бази, поки Уеллс Сайкс не забив домашній раунд, приносячи дві бігуни в сьомому.

«Я швидко зрозумів, що сьогодні все йде добре для нього,» – сказав Джонсон про Ейансона, який здобув 12 перемог у своєму першому сезоні в LSU після переходу з UC San Diego.

Хоча «Костал» вийшла вперед у дев’ятому інінгу, Шорс зробив страйкаут, а Сайкс потрапив у дабл-плей, що становило фінал гри.

Перемога у неділю ставить Джонсона, в його четвертому сезоні, у один ряд з такими тренерами, як Дік Сіберта з Міннесоти (1956 та 1960 роки) та Біба Фалка з Техасу (1949 та 1950 роки), як одним із небагатьох коучів, які виграли чемпіонати у своїх перших двох відвідинах CWS з командою.