Саме так, як типова для вересня погода Південної Флориди із задушливим теплом та сильними дощами, матч, в якому команда Інтер Маямі здобула перемогу над Д.К. Юнайтед з рахунком 3-2, відобразив те, що зазвичай можна побачити на стадіоні Chase у Форт-Лодердейлі в суботній вечір.

Усі слабкі сторони Інтер Маямі були на виду: невпевнена оборона, повільна і важка гра в середній лінії та загальна відсутність компактності або інтенсивності – проте в кінці це не mattered, адже в команді грає Ліонель Мессі, і навіть у 38 років він здатний змінити хід гри.

Два голи та асист від аргентинця стали запорукою підрядних перемог для Маямі, що наблизило команду до плей-офф і дало шанс зберегти трофей «Shield підтримки».

Те, що Маямі вдалося пропустити двічі вдома від 28-ї команди в лізі, могло б засмутити тренера, якби це була звичайна команда, але Маямі – це не звичайна команда. Вона значною мірою залежить від свого зіркового гравця та якості підтримки, яку він отримує, і зазвичай цього досить.

Так сталося і цього разу.

Після того, як воротар Маямі Оскар Устарі дарує гостям шанс, зробивши кілька помилок при подачах, та ледь не пропустив м’яча від слабкого удару, команда зуміла вирватися вперед на 35-й хвилині. Це сталося у матчі проти суперника, який покладається на довгі передачі своєму форварду, Крістоферу Бентеке. Розрахунок спрацював завдяки «маршруту один».

Але це був «маршрут один» з покращенням: Мессі здійснив точно вивірену довгу передачу, яка обійшла захист Д.К. і дозволила Тадео Алленде вирватись на побачення з воротарем, де аргентинець зберіг спокій і встиг пробити повз Луїса Барразу.

Бентеке, хоча й на фініші своєї кар’єри класичного форварда, все ще продемонстрував свою майстерність, коли на 53-й хвилині отримав небезпечну передачу від Брендона Серванії і потужно пробив головою, зрівнявши рахунок.

Мессі знову нісся до активних дій після рівного рахунку. Через дві хвилини він увірвався в штрафний майданчик, без зусиль обходячи суперників, і завдав сильного удару, який воротар зумів лише парирувати в поперечину.

Маямі знайдеться терміново виступити і відновити перевагу на 66-й хвилині, коли Хорді Альба, незвично граючи в центральному положенні, прекрасно передав м’яч своєму колишньому товаришеві по Барселоні. Мессі, зумівши прийняти м’яч і швидко відвертатися, влучив у ворота зсередини штрафного.

Після того, як аргентинський підліток Матео Сільветті був збитий у штрафному майданчику Барразою, Мессі, який пропустив пенальті минулого тижня, навів, щоб 19-річний колега з його рідного містечка Розаріо пробив з точки, але новачок з Ньюеллс Ольд Бойз пробив у поперечину.

Попереду у матчі, з такими зірками як Мессі, Альба, та півзахисники Сергій Бускетс і Родріго де Пуль, було б зрозуміло, як команді можна впадати у відчай, проте легкість, із якою захист Маямі пропускав контратаки, підбадьорювала гостей.

Д.К. вважав, що повинен отримати пенальті та можливість зрівняти, коли гравець на заміні Бальтасар Родрігес збив Коннера Антлі на самій межі штрафного. Суддя переглянув епізод, але ухвалив рішення залишити його у силі. Це було спірне рішення, але обурення Д.К. було зрозумілим.

Мессі нарешті збільшив перевагу до двох голів на 85-й хвилині, виконавши чудовий сольний прорив. Після пасу від Бускетса він створив достатньо простору для удару і зумів пробити з лівої ноги у верхній кут воріт.

Гра здавалася завершеною, але не зовсім: захист Маямі не давав можливості розслабитися, і гол Джейкоба Муррела на сьомій хвилині додаткового часу, який став можливим завдяки вдалим діям Бентеке, додав трохи нервовості перед тим, як Маямі відсвяткувало перемогу. Цей результат підняв команду на п’яте місце в Східній конференції, відстаючи на вісім очок від лідера Філадельфії, але з трьома матчами в запасі.