МІННЕАПОЛІС – З побоюванням у голосі і сльозами на очах, головний тренер Minnesota Timberwolves Кріс Фінч намагався знайти слова, щоб описати, як його команда реагує на жахливі події, що сталися на вулицях Південного Міннеаполіса, де федеральні агенти застрелили Алекса Претті. Це вже друга трагічна подія в місті за цей місяць.

«Вдруге менш ніж за три тижні ми втрачаємо ще одного улюбленого члена нашої громади в абсолютно незбагненний спосіб», – сказав Фінч перед матчем Timberwolves проти Golden State Warriors, що відбувся в неділю. «Ми як організація вражені тим, що змушені спостерігати і переживати. Ми просто хочемо висловити свої думки, молитви та підтримку сім’ї Пратті, усім його близьким і всім, хто потрапив в цю неприпустиму ситуацію в нашій прекрасній спільноті, наповненій мирними та гордими людьми. Ми підтримуємо нашу велику громаду».

Матч між Timberwolves та Warriors спочатку планувався на суботу, але ліга вирішила перенести його через трагедію, яка сталась вранці. Фінч зазначив, що спілкування з гравцями та членами команди показало йому, що найкращим рішенням буде перенести гру на день. Warriors приїхали до міста, оскільки наступного вечора команди знову зіграють одна з одною.

«Грати в баскетбол в цей момент не виглядало правильним», – сказав Фінч. «Сподіваємося, ми зможемо зіграти сьогодні і рухатися далі. В нас багато роботи».

Головний тренер Warriors Стів Керр поділився, що спілкувався безпосередньо з Фінчем та ветераном команди Джо Інґлсом, який підтвердив, що команда переглянула свої плани і не хотіла грати в суботу.

«Я повністю згоден з цим рішенням», – підтвердив Керр. «Все має бути зосереджено на безпеці та благополуччі не лише гравців і фанатів, але й усіх у Міннеаполісі в цей час».

Навіть до стрілянини, в п’ятницю в місті відбулася масова акція протесту проти нового посилення імміграційних заходів федерального уряду. Рене Гуд була застрелена 7 січня, а місцеві жителі, урядовці та представники правоохоронних органів заявляли, що федеральні агенти порушують їхні права під час цих заходів у передмісті.

Віце-президент JD Vance відвідав Твін-Сіті в четвер і зазначив, що обурення мешканців зменшилося б, якби місцеві урядові посадовці співпрацювали з ICE. «Люди дуже розлючені. Має бути заклик до наших кращих янголів дбати одне про одного і усвідомлювати, що відбувається», – сказав Керр. «Ми розділяємося через медіа на користь прибутку, через дезінформацію. Є багато речей, які важко усвідомити. Тож у такі часи важливо звертатися до цінностей і до того, ким ти є і ким хочеш бути».

Фінч веде команду Timberwolves вже п’ять з половиною сезонів. Його зв’язок з містом підкреслювався емоціями в його голосі. «Я більше ніж просто мешканець. Це мій дім», – сказав він. «Мені подобається жити тут. Я люблю бути частиною цієї громади. Страшно спостерігати за тим, що відбувається. Я знаю, що багато наших гравців думають так само. Вони всі люблять бути тут, і це важко – спостерігати за тим, що ми переживаємо».

Фінч і Керр обговорили з гравцями ситуацію в суботу. Коли Warriors приїхали в п’ятницю, вони побачили тисячі протестувальників за вікнами своїх готелів, що виходили на вулиці в умовах морозу.

Керр, який часто критикує президента Трампа і його адміністрацію, висловив занепокоєння не лише через цей конкретний інцидент, але й ширше.

«Я б звернувся до всіх, щоб пам’ятали про те, що означає наша конституція, які наші цінності і що це означає в контексті взаємин один з одним та з нашими співгромадянами», – сказав Керр.

«Моя проблема як американця в тому, що ми не досконалі. Ми ніколи не були досконалими. Я вважаю, що наші ідеали завжди були на вірному шляху. Незалежно від політичних уподобань, важливо пам’ятати про цінності, закладені в нашій конституції та громадянстві, про турботу одне про одного. Це особливо актуально в цей час, коли ми відчуваємо екстремізм з усіх боків».

Менше ніж за дві години до початку матчу, тисячі протестувальників пройшлися по Першій авеню, прямо перед Target Center, тримаючи плакати та вигукуючи «ICE ВОН!»

Під час хвилини моління на згадку про Претті перед грою один із глядачів крикнув «Чорт забирай, ICE!» і його підтримали інші.

Під час гри деякі учасники команди акробатичного данку були одягнені в футболки з написом «ICE ВОН!» великими літерами.

«Усі ми просто хочемо грати в баскетбол. Ми хочемо тренувати баскетбол, ми хочемо займатися баскетбольними справами», – зазначив Фінч раніше в день. «Коли ми опиняємося в ситуаціях, де від нас вимагають лідерства, оскільки ми є частиною громади, я вважаю, що це наш обов’язок – пропонувати підтримку, навіть якщо це лише в формі заспокійливих слів».

Timberwolves виглядали як команда, яка пережила чимало, поступившись Warriors і зазнавши п’ятої поразки поспіль.

Команда зробила 22 з 26 втрат м’яча в перших трьох четвертях, реалізувавши лише 38% кидків та отримавши лише сім очок з лави запасних до фіналу матчу.

Ентоні Едвардс набрав 32 очки, але зробив вісім втрат. Джуліус Рендалл закінчив гру з 3 з 11, а Назар Рід не набрав жодного очка. Джейден МакДаніелс влучив лише в один з восьми кидків і мав чотири втрати, а Руді Гоберт провів одну з найгірших ігор сезону.

«Не можу говорити за інших, але я бачу людську сторону цього всього», – сказав Рендалл. «Ніхто не заслуговує на те, щоб втратити своє життя, а особливо це важко, коли це відбувається в нашій спільноті».

Керр віддавав перевагу Timberwolves, але визнав, що відчуває напругу і смуток під час гри, якою він завжди насолоджувався. «Я відчуваю, що місто переживає важкі часи. Це дуже відчувається», – сказав Керр. «Багато людей страждають, адже втрата життя – це найголовніше. Ці родини ніколи не повернуть своїх близьких. Коли все вляжеться, ці люди вже не повернуться додому, і це руйнівно».

Після перемоги Керр висловив співчуття Timberwolves. «Чесно кажучи, я відчував, що їхня команда страждає», – сказав він. «В атмосфері цього матчу було щось зловісне, сумне, я ніколи не переживав нічого подібного. Ви можете відчути, як команда справляється з усім тим, що сталося і з тим, через що проходить місто. Це було дуже сумно».

Зірковий гравець Warriors Стівен Каррі підтвердив оцінку Керра атмосфері цієї вечірки. «Це точно так», – сказав він. «Я знаю, що багато людей мають важкі серця. Важливо розуміти, що для цієї громади Міннеаполісу це був важкий день. Це важко… коли ми залишилися на два дні тому, ми все ще відчували цей напругу. Протести, що проходили в центрі міста, мали вражаючу кількість учасників, це була красива демонстрація єдності».

Каррі зізнався, що стежив за протестами з вікна свого номеру. «Це тривало три години», – сказав він. «У -10 градусів. Це було чудово бачити таку реакцію. Це свідчить про те, наскільки важливо людям відчувати, що їх почують. У таких умовах, на вулицях біля нашого готелю, вони були тут, і це було дивовижно спостерігати».