Команда Sacramento Kings мала можливість покращити свої справи у матчі проти Memphis Grizzlies, які виступали без зірок Джіа Морана та Джарена Джексона-молодшого через травми. Проте, їхня рання частина сезону, здається, досягла нового дна.

Kings зазнали поразки 137-96, що стало їхньою восьмою поспіль поразкою з різницею в десять і більше очок, через що їхній баланс змінився на 3-13. Це найгірший старт команди за перші 16 матчів в історії франшизи, при цьому чотири з цих поразок сталися з різницею в принаймні 27 очок.

Навіть повернення Кігана Мюррея після 15-матчевої відсутності через травму пальця не принесло позитивних змін. Перед початком четвертої чверті Kings відставали на 37 очок, і тренер Даг Крісті вирішив відправити на лавку ветеранів Рассела Вестбрука, ДеМарка ДеРозана і Заку Левіна на решту матчу.

Левін став найкращим бомбардиром Kings, набравши 26 очок, реалізувавши 10 з 17 кидків з гри та 4 з 8 триочкових. Мюррей і Вестбрук додали по 11 очок, тоді як ДеРозан лише 7. Kings дозволили Grizzlies реалізувати майже 51 відсоток кидків з гри, пропустивши 29 очок від нападника Санті Альдами та 21 від резервного центрового Джека Ландейла.

Після бурхливого 13-хвилинного монологу з нецензурною лексикою після поразки Kings 133-100 від Атланти Хокс 12 листопада, Крісті був значно стриманіший у четвер.

«Вони знають, що я маю на увазі. Те, що я кажу вам, не зовсім те, що я сказав їм,» – прокоментував Крісті журналістам. «Але ви не в роздягальні, тому це не для всіх.»

Ця поразка сталася за кілька годин після того, як Kings оголосили, що зірковий гравець Домантас Сабоніс отримав частковий розрив меніска в лівому коліні. Його перевірять через три-чотири тижні.

«Ми знаємо, що Доматас відсутній, Кіган лише повертається, і є багато різних обставин, з якими ми намагаємося впоратися на ходу,» – зазначив Крісті. «Це не виправдання. Це просто реальність.»

Kings обміняли Тайріза Халібертена на Сабоніса у лютому 2022 року. У наступному сезоні разом з Де’Аароном Фоксом в дебютному сезоні Майка Брауна як тренера Сабоніс та Kings стали чемпіонами Тихоокеанської дивізії вперше з 2003 року. Kings були вибиті діючими чемпіонами Golden State Warriors у семи матчах першого раунду і з тих пір не можуть повторити успіх цього сезону. Вони звільнили Брауна в середині минулого сезону та обміняли Фокса в Сан-Антоніо перед дедлайном обміну в лютому.

Окрім травм Сабоніса, Мюррея та інших, Kings також не можуть знайти правильні кидки, навіть з такими точними гравцями, як Левін і ДеРозан на майданчику. У захисті Сакраменто серед найгірших у лізі; їхній рейтинг захисту 121.8 ставить їх трохи вище команди, що не складається, Індіани, і лише трохи краще за Пеліканів, Чарівників і Нетс.

Навіть якщо офіс Kings, під керівництвом новопризначеного генерального менеджера Скотта Перрі, прагне до відновлення, поки неясно, скільки торгівельної цінності мають їхні провідні гравці. Левін має гравецький опціон на 49 мільйонів доларів на сезон 2026-27, тоді як ДеРозан має часткову гарантію в 10 мільйонів доларів на 2026-27, якщо його скасують. Цього літа Kings підписали Дениса Шредера на трирічний контракт на 44.4 мільйони доларів з повним неконтрольованим середнім рівнем. Тим часом, Сабоніс отримує 42.3 мільйони доларів цього року, 45.5 мільйонів у 2026-27 та 48.6 мільйонів у 2027-28 перед тим, як стати необмеженим вільним агентом у 2028 році.