Після того, як Лас-Вегас Рейдерс перемогли Канзас-Сіті Чіфс у неділю, команда порвала 10-матчеву серію поразок. Але, незважаючи на цю перемогу, Рейдерс отримали перший вибір на драфті НФЛ 2026 року. Перемога Нью-Йорк Джайантс над Даллас Ковбойс з рахунком 34-17 у 18-му тижні закріпила за Рейдерс цю привілейовану позицію (3-14), хоча Нью-Йорк Джетс, Арізона Кардиналс і Теннесі Тайтанс закінчили сезон з таким же рекордом.

Згідно з правилами НФЛ, порядок вибору на драфті визначається на основі рекорду команд, а також використовується сильність розкладу як критерій для розподілу місць у разі однакового рекорду; команда, яка грала з найлегшим розкладом, вибирає першою. На основі цього критерію, Нью-Йорк Джетс закріпили за собою другий вибір після своєї поразки в неділю в Баффало. Арізона та Теннесі отримають третій та четвертий вибори відповідно.

Рейдерс були єдиною командою НФЛ з двома перемогами перед неділею, і значною мірою це сталося через розгромну поразку від Нью-Йорк Джайантс у 17-му тижні. Завдяки перемозі у своїх останніх двох матчах регулярного сезону Джайантс перемістилися на п’яте місце у виборі. У топ-10 також потрапили Клівленд, Вашингтон, Нью-Орлеан, Канзас-Сіті та Цинциннаті.

Рейдерс лише один раз у своїй історії після об’єднання НФЛ та АФЛ володіли першим вибором: у 2007 році вони вибрали квотербека ДжаМаркуса Рассела з ЛСУ. Організація також отримала перший вибір у драфті АФЛ 1962 року, який використала на квотербеці Роману Габріелю з Норт Каролінського університету, але той підписав контракт з Лос-Анджелес Ремс, отримавши другий вибір на драфті НФЛ 1962 року.

Окрім першого вибору, Рейдерс мають ще сім інших виборів на драфті – свої початкові вибори в раундах 2, 3, 4, 6 і 7, а також додаткові вибори в раундах 4 і 6, отримані в результаті обміну з wide receiver Якобі Майерсом до Джагуарс. Вони також прогнозують отримання компенсаційних виборів у раундах 4 і 5.

Перспективи Рейдерс на першому виборі

Вболівальники Рейдерс, які цікавляться, чи є у цьому класі квотербек «безпрограшний», ставлять неправильно питання. Правильніше запитати: «Чи є квотербек, який може стати гравцем топ-12 на своїй позиції в НФЛ?»

Якщо керівництво Лас-Вегас вважає, що відповідь «так», тоді це і має стати вибором – аналітики вказують на Фернандо Мендозу з Індіани, який демонструє обіцянку. Його інтелект до та після снапу робить його ідеальним кандидатом для схем з RPO, і він має точність, щоб виконувати складні передачі на будь-якій дистанції. Хоча його атлетизм не відрізняється динамізмом, він не є статичним гравцем, що свідчить про його вміння уникати захоплень. Його стиль гри і навички нагадують Джареда Гоффа.

У цьому міжсезонні Рейдерс необхідно поліпшити лінію нападу, особливо якщо на позиції квотербека буде новачок. У команди є потенційні зірки в особі тайтенда Брока Бауерса та ранінгбека Аштона Жанті, але хто буде відповідати за вибір тактики? Організація має кошти для підписання нових гравців, але важливо також правильно розставити тренерський штаб, щоб новачок зміг досягти успіху.

На диво, за останні 60 років Рейдерс лише один раз вибирали квотербека в топ-10 (Рассел), і цей експеримент не виправдав себе. Проте Лас-Вегас не повинен упустити можливість спробувати щастя з обіцяючим квотербеком цього року, будь то Мендоза або Дант Мур з Орегону. – Dane Brugler