У четвер Гагарінський університет оголосив про офіційне призначення Колліна Кляйна, легендарного колишнього квотербека навчального закладу, наступним головним тренером команди.

Кляйн, фіналіст Хайзмана 2012 року та колишній асистент тренера К-Стейта, останні два сезони працював координатором нападу в Техаському університеті A&M. Він продовжить виконувати свої обов’язки під час участі Аґіз у плей-оф Коледжу, як повідомив університет.

Кляйн підписав п’ятирічний контракт із середньою основною зарплатою в 4,3 мільйона доларів. Він замінює Кріс Клімана, який оголосив про вихід на пенсію в середу після семи сезонів тренування Уайлдкатс. Після виходу Клімана, The Athletic підтвердив в середу, що Кляйн був ймовірним кандидатом на цю посаду через свої зв’язки з університетом.

«Ми раді вітати одного з наших найвеличніших гравців назад на батьківщині», – сказав спортивний директор університету Канзас Стейт, Джин Тейлор. «Коллін – видатний лідер, який глибоко дбає про своїх гравців. Сила волі, жорсткість та агресивність, які він проявляв як гравець, все ще надихають його сьогодні як тренера, і він сповнений рішучості продовжити вражаючий успіх цієї програми.»

Як гравець під керівництвом легенди Канзас Стейт Білла Снайдера, Кляйн привів команду до рекорду 21-5 за два сезони як стартер у 2011 та 2012 роках. Серед досягнень – перше місце в опитуванні Aр-Ес та чемпіонство конференції Big 12, а також участь у Fiesta Bowl. У 2012 році він зайняв третє місце в голосуванні на Хайзмана, поступившись квотербеку Техасу A&M Джонні Мензіллу та лінії захисту Нотр-Дам Манті Тей’о.

У 2014 році він приєднався до штабу Снайдера й протягом дев’яти з наступних десяти сезонів обіймав різні посади під керівництвом Снайдера, а пізніше Клімана. Кляйн був тренером квотербеків К-Стейт з 2017 по 2021 рік, після чого перейшов до обов’язків координатора нападу у 2022 та 2023 роках. Він входив до складу К-Стейт під час перемоги команди в чемпіонаті Big 12 2022 року.

У 2024 році Кляйн переїхав до Коледж-Стейшн, щоб приєднатися до першого штабу Техасу A&M під керівництвом Майка Елко в ролі координатора нападу. Цього сезону Аґіз з рекордом 11-1 займають місце у топ-32 національного рейтингу за показниками унаслідок набраних очок, загального обсягу атаки, атак у русі, пасовій грі, кількості даунів та відсотка виконання четвіркових даунів. Команда має найменшу середню кількість втрачених ярдів за гру та одинадцятий результат за кількістю саков за гру.

«Моя сім’я і я надзвичайно вдячні за можливість повернутися додому», – зазначив Кляйн. «Дякую президенту (Річарду) Лінтону та Джину Тейлору за довіру в нас вести Котів у нову еру. Посада головного тренера в Канзас Стейт має довгу спадщину служіння, важкої праці, рішучості та конкурентоспроможності, яку я з гордістю планую продовжити.»

Університет Канзас Стейт ще не вирішив, чи візьме участь у кубкових змаганнях. Уайлдкатс (6-6) мають право на участь, але Тейлор нещодавно заявив, що залишить це питання на розгляд гравців. Велися розмови, однак жодного офіційного голосування про участь у кубкових іграх, якщо надійде запрошення, не було. Якщо команда відмовиться від участі, місця в кубкових іграх будуть надані командам з рекордом 5-7, в порядку їх оцінки за Академічним прогресом (APR). За інформацією NCAA, до цього рейтингу входять Райс, Оберн, UCF, Міссісіпі Стейт та Флорида Стейт.

Кляйн, як член почесної залу слави футболу К-Стейт, буде представлений як новий тренер Уайлдкатс в п’ятницю вдень. Техас A&M, яке займає 7 місце в рейтингу, має шанси провести гру першого раунду в плей-оф, запланованій на 19 або 20 грудня, але остаточне місце команди в рейтингу та напрямок у плей-оф буде затверджено лише в день вибору учасників плей-оф у неділю.