Триразова чемпіонка WNBA Кендис Паркер, п’ятиразовий гравець All-NBA Блейк Гріффін та тричі тренер-фіналіст Кельвін Семпсон стали новими кандидатами для потрапляння до Класу 2026 року Зали слави баскетболу Нейсміта.

Список кандидатів було оголошено в п’ятницю і в нього також увійшла жіноча збірна США 1996 року, а також Майк Д’Антоні, Джамал Кроуфорд, Єлена Делле Донне, Джо Джонсон і Брюс Перл.

«Кандидати Класу 2026 залишили незабутній слід у баскетбольному світі», – зазначив виконавчий директор Зали слави Нейсміта Джон Л. Долева у прес-релізі, присвяченому цим кандидатам. «Через вражаючі виступи, впливове керівництво та досягнення, які сприяли розвитку спорту на національному та міжнародному рівнях, цей рік нагадує про тих, чиї досягнення формують те, як ми граємо, тренуємо та святкуємо цю гру.»

Паркер може бути найуспішнішою з нових кандидатів, маючи три титули WNBA, два звання MVP, 10 відзнак All-WNBA та сім появ у матчах зірок за 16-річну кар’єру, до якої увійшли виступи за Лос-Анджелес Спаркс, Чикаго Скай та Лас-Вегас Ейкос. Перш ніж розпочати професійну кар’єру, вона допомогла команді Tennessee Lady Vols виграти національні титули у 2007 та 2008 роках.

Перл і Семпсон також заслуговують на увагу, адже обидва покинули свої тренерські посади під тиском через порушення правил NCAA, але повернулися, щоб привести свої команди до кількох фіналів чотирьох. Семпсон залишив Індіану та отримав п’ятирічний термін виключення, перш ніж приєднатися до Х’юстона у 2014 році та привести Кугарс до фіналу чотирьох у 2021 та 2025 роках. Перл отримав трирічний термін виключення після шести сезонів у Теннессі, але повернувся до Оуберна у 2014 році та привів Тигрів до півфіналів NCAA у 2019 та 2025 роках, перш ніж раптово піти у відставку цієї осені.

Офіційний список фіналістів буде оголошено пізніше, а весь клас буде представлений під час фінальних ігор серед чоловіків у Індіанаполісі. Клас буде введений до Зали слави у вихідні 14 серпня в Спрінгфілді, штат Массачусетс.

Повний список кандидатів доступний на вебсайті Зали слави.