Сент-Луїс – У рамках аматорського драфту МЛБ, що відбувся в неділю, команда Сент-Луїс Кардиналс обрала ліворукого пітчера Ліама Дойла, зайнявши п’яте місце загалом. Це їхній найвищий вибір у першому раунді за майже два десятиліття, і Дойл є одним з найперспективніших молодих талантів, який зможе вплинути на гру клубу в найближчому майбутньому.

Ліам Дойл, 21-річний випускник Університету Теннессі, швидко підніметься по сходах мінорних ліг. Для Кардиналс, які планують робити акцент на драфті та розвитку молодих гравців під новим керівництвом, він є ідеальним вибором.

«Коли ми побачили, що він може бути в нашому виборі, всі були дуже раді», – сказав директор скаутів Ренді Флорес.

Дойл провів 19 матчів (17 стартів) у складі Теннессі, здобувши 10 перемог і 4 поразки, зі статистикою 3.20 ERA та 0.99 WHIP. Він встановив найкращий показник strikeouts-per-nine-innings у країні та побив рекорд свого університету, здобувши 164 страйка за 95 2/3 інінгів. У розмові з журналістами він зазначив, що дотримується звичайної програми тренувань і сподівається незабаром повернутися до гри.

«Я готовий до дії», – заявив Дойл. «Я обожнюю конкуренцію. Це завжди було моєю мотивацією. Моя швидкісна подача дійсно хороша, а мої змішані удари зробили значний крок вперед цього року.

»Я готовий змагатися з будь-ким на будь-якому рівні«, – додав він. »Я готовий взятися за справу«.

Дойл, який був визнаний найкращим пітчером SEC, підкорив суперників у своєму молодшому сезоні завдяки надпотужній швидкісній подачі, яка вважається його найсильнішою стороною. Він часто кидає на швидкості від 96 до 99 миль на годину, регулярно досягаючи 101, і здобуває більше 42% страйків серед суперників.

»У нього дуже унікальна швидкісна подача«, – зазначив Флорес. »Не лише форма унікальна, але й швидкість перевищує рівень його однолітків. Є широкий спектр можливостей для кожного гравця, але його потенціал має дуже високу основу, а верхній рівень – неймовірний«.

Але те, що дійсно привернуло увагу скаутів Кардиналс, – це зміни в здоров’ї Дойла за минулий рік. Він скинув майже 20 фунтів та оновив свою програму тренувань, що, на думку багатьох оцінювачів, прямо сприяло підвищенню його успіху.

»Цього року він дійсно досягнув нових висот«, – пояснив Флорес. »Він серйозно підійшов до свого здоров’я. Його тренери з фізичної підготовки сказали, що це ніч і день. … Всі спортсмени в різні періоди свого життя отримують своєрідний сигнал на пробудження, важливо, що ви робите з цим сигналом. Він має неймовірний талант, але цього недостатньо. Його сигнал прокинувся, він прийняв це, і тепер важко з ним змагатися«.

»Коли я прийшов до Теннессі, я не був настільки зосереджений на своєму тілі, як слід було б«, – зазначив Дойл. »Я зосереджувався на киданні. У мене був талант, я прагнув перемоги, але, коли я потрапив до Теннессі, я справді навчився, що потрібно для того, щоб стати професіоналом на найвищому рівні.

«Я відчував себе сильніше, міг довше грати, зміг стабільно підтримувати швидкість до пізніх ігор, і це дійсно допомагає, коли у тебе є швидкісна подача, як у мене».

Флорес зазначив, що Дойл має всі шанси швидко піднятися в системі Кардиналс, але не想е спекулювати на потенційних термінах. Багато розглядають можливість, що Дойл може стартувати з рівня Double A і досягти великої ліги вже на середині наступного сезону, слідуючи прикладу Пол Скенса та Чейза Бернса.

«(Дойл) кинув багато інінгів цього року», – додав Флорес. «Нам потрібно дізнатися про його фізичні можливості, які у нього цілі щодо того, чи хоче він грати цього року. Від цього ми сформуємо план дій для нього як на літо, так і на міжсезоння».

Дойл продовжує дотримуватись програми, яку він мав протягом більшої частини колегіального сезону, граючи в кидки чотири-п’ять разів на тиждень та змішуючи це з короткими булпейнами. Він оцінив, що йому знадобиться приблизно тиждень або два, щоб підготуватися до відновлення ігрової активності.

«Я готовий до гри в будь-який момент», – усміхнувся він.

Хоча жодна організація не проводить драфт з урахуванням потреб, зростаючі витрати на висококласних стартових пітчерів також враховувалися, зазначив Флорес. Незвичайне виконання Дойла і обмежений досвід за межами його молодшого сезону викликали певну стурбованість, але, як пояснив Флорес, потенціал Дойла робить цей ризик виправданим.

«Існує ризик», – сказав Флорес. «Але, якщо говорити про його потенціал, ви повинні прийняти цей ризик. Отримати талант з можливістю бити по 101 миль на годину та унікальною швидкісною подачею на ринку безкоштовних агентів дуже дорого».

«Звичайно, є певний ризик. Є ймовірність, що він може стати релівером. Наша надія полягає в тому, що він лише рік присвятив цій роботі над фізичною формою, і уявіть собі, якщо він продовжить, його шанси залишитися стартером зростають».

Дойл є запеклим конкурентом і не соромиться висловлювати свої емоції на полі (про що свідчать численні вірусні святкування цього сезону). Але Флорес вражений також спокійним характером Дойла поза полем, порівнюючи його із двома шанованими пітчерами Кардиналс – Крісом Карпентером та Адамом Уейнрайтом.

«На полі він демонструє зовсім інший характер», – зазначив Флорес. «Але коли ми зустрілися з ним особисто, ми думали: »Де ж його емоції? Де ж його інтенсивність?«

»Ви захоплюєтеся, коли хтось може перемикати цієї перемикання«, – додав він. »Але ще більше коли він робить це на швидкості 100 миль на годину«.

У завершення першого дня драфту Кардиналс взяли ще чотирьох гравців. У другому раунді команда обрала плеєра з середньої школи Райана Мітчела (Х’юстон Хай Скул) під номером 55. Праворукий Теннер Франклін (Теннессі) був обраний під номером 72 в рамках конкурентного вибору. Перв baseman Джек Гуревіч (Університет Сан-Дієго) завершив вибір Кардиналс під номером 89.

Драфт МЛБ продовжиться в понеділок о 10:30 CST.