Ілля Малінин, 21-річний американський фігурист, який не програвав більше ніж два роки, розпочав безкоштовну програму на Гран-прі Фіналі в незвичному становищі – на третьому місці.

Велика помилка на старті короткої програми у четвер залишила його на 14 балів позаду японців Юми Кагіями та Шунь Сато. Для збереження переможної серії у суботу потрібно було щось особливе.

І як щодо світового рекорду?

Малінин продемонстрував яскраву програму з семи четвірок у Нагої, Японія, що дозволило йому встановити новий рекорд у безкоштовній програмі з моменту зміни системи оцінювання в 2004 році та здобути перемогу на фіналі Гран-прі, який є важливою міжнародною подією перед Олімпіадою 2026 року. Він став першим, хто успішно виконав сім чистих четвірок в одному змаганні.

Ілля набрав 238.24 бали у безкоштовній програмі та загалом 332.29 балів, випередивши свого конкурента Кагіюму, який фінішував другим з 302.41 бали. Сато замкнув трійку призерів (292.08).

Малінин лише на волосині був від загального світового рекорду в 335.30, встановленого американцем Натаном Ченом на тому ж заході у 2019 році.

Після перемоги Малінин привітно звернувся до публіки японською мовою та отримав великий аплодисменти.

«Загалом, все було досить добре,» – прокоментував він тиждень. «Я відчуваю величезне задоволення, що зміг подолати кожен елемент. Це було справжнім випробуванням. Але завдяки вашій підтримці мені було легко впоратися».

Проте, на деякий момент Малінин виглядав уразливим.

Перше серйозне елемент, яке він запланував у короткій програмі у четвер, – це квадрупл аксел – стрибок, якого ніхто інший не виконував на змаганнях. Проте він втратив рівновагу на акселі, пропустив спробу трійки, і в результаті опинився на третьому місці після виконання програми.

Проте, більш тривала безкоштовна програма дала змогу заробити набагато більше балів, і Малінин – прозваний «Богом четвірок» за свою схильність до квадруплів – повністю скористався цією можливістю.

Тед Бартон, коментуючи змагання на каналі Міжнародного союзу ковзанярів, назвав це «одним з найзначніших виступів в історії чоловічого фігурного катання».

«Це просто вражаюче, що він робить,» – додав його колега, коментатор Марк Хенретті, колишній фігурист збірної Великобританії.

Кагіяма, 22-річний фігурист, є другим у світі, олімпійським срібним призером та триразовим срібним призером чемпіонатів світу. На більшості змагань 302 бали зазвичай було б достатньо для перемоги. Проте Малінин продовжує бути на іншому рівні.

«Сьогодні ввечері, з усією яскравістю того, що зробив Ілля Малінин, 300 балів не може порівнятися», – зазначив Хенретті.

Італієць Даніель Грассл отримав другий найкращий результат у безкоштовній програмі й зайняв четверте місце, що позитивно позначається на його перспективах перед домашніми Олімпійськими іграми в Мілані.

Перемога Малінина стала частиною блискучого суботнього дня для американських фігуристів. Аліса Лю виграла жіночу категорію, здобувши свій другий великий титул 2025 року. Мадісон Чок та Еван Бейтс виграли змагання в танцях на льоду втретє поспіль на додаток до своїх трьох поспіль титулів чемпіонів світу. Пара Ріку Міура та Рюїчі Кіхара стали переможцями змагання серед пар у п’ятницю.

На наступних Іграх Малінин намагатиметься здобути свої перші олімпійські медалі після того, як його спірно не включили до складу олімпійської команди 2022 року. Тоді, у 17 років, він фінішував другим на чемпіонаті США, поступившись Чену, але комітет з відбору вирішив вибрати більш досвідчених фігуристів, щоб відправити до Пекіна.

Відтоді Малінин продовжує демонструвати високий рівень, досягаючи нових вершин у спорті та виконуючи небачені раніше елементи. Востаннє, коли він не виграв змагання, було у листопаді 2023 року на Гран-прі Франції, де він став другим після французького Адама Сіао Хім Фа, який у суботу фінішував п’ятим. Відтак він впевнено тримає золоту медаль, вигравши три поспіль фінали Гран-прі та два поспіль чемпіонати світу. Наступного місяця він буде великим фаворитом на своє четверте поспіль титул на чемпіонаті США.

Після цих змагань буде оголошено склад олімпійської команди США на 2026 рік. Цього разу його не обійдуть стороною.