Зірковий голкіпер «Вініпег Джетс» Коннор Хеллебайк пропустить від чотирьох до шести тижнів через невелику артроскопічну операцію на коліні.

У своєму останньому матчі Хеллебайк вистояв до кінця, відбивши 31 з 34 пострілів у грі проти «Калгарі» минулої суботи. Він також зупинив всі три постріли в серії післяматчевих штрафних, проте з початку навчального збору його турбувала невелика, але настирна проблема з коліном. Операція відбудеться в суботу, повідомив головний тренер «Джетс» Скотт Арніель.

«Це просто вдалий момент, щоб все зробити, – сказав Арніель. – У нас попереду великий графік, ми поговорили з ним, з медичною командою, агентом – просто настав час для цього.»

Хеллебайк, якому 32 роки, зазвичай проводить в середньому 60 ігор за сезон, починаючи з появи в якості основного голкіпера «Джетс» у 2016-2017 роках. Це перша значна травма в його кар’єрі НХЛ, що є вражаючим досягненням, адже за цей період він провів 556 ігор, що є найкращим показником серед голкіперів.

«Кажучи прямо, це неприємно, – прокоментував капітан »Джетс« Адам Лаурі. – Ми втрачаємо володаря Харт Трофі, володаря Везіна, найкращого голкіпера світу на тривалий час.»

Хеллебайк пропускав окремі ігри через хворобу – і лише один матч, коли народився його син – але на цьому все його відсутності. Він раптово покинув одне з тренувань «Джетс» під час навчального збору, повідомивши журналістам через три дні, що звернувся до хіропрактика через проблеми з ребром.

Це нова ситуація для «Джетс», які мають баланс 12-7-0, і вона має високі ставки. Якщо Хеллебайк пропустить шість тижнів, він не гратиме в наступних 20 матчах команди.

Ерік Комрі займе позицію основного голкіпера під час відсутності Хеллебайка. 30-річний Комрі має показник 4-1-0 у п’яти початках цього сезону, включаючи перемогу 5-2 над «Колумбусом». Його особистий рекорд за кількістю зіграних матчів становить 20.

«Ми маємо повну впевненість у тому, на що здатний Ерік, – сказав Лаурі. – Комрі мав вдалий старт сезону, минулого року він також добре проявив себе … він дасть нам шанс на перемогу в кожному матчі.»

Крім того, «Джетс» викликали 22-річного перспективного голкіпера Томаса Міліка на ранкове тренування в п’ятницю. У Міліка показник 5-2-2 в АХЛ цього сезону, але він ще не зіграв жодної гри в НХЛ.

«Ми говоримо про чотири-шість тижнів. Я не впевнений, що Ерік зможе провести всі ці матчі, – зазначив Арніель. – Міліку доведеться грати. Я не знаю, як ми розподілимо графік, але найближчим часом у нас буде насичена програма.»

Хеллебайк наразі є ймовірним основним голкіпером команди США на Зимових Олімпійських іграх 2026 року, граючи три з чотирьох ігор за американську команду на «Трьох націй». Його планований термін повернення в кінці грудня може вплинути на можливість участі в Олімпіаді.

На даний момент «Джетс» займають місце у плей-оф завдяки перевазі за підсумковими балами, маючи 24 очки в менші кількості ігор, ніж «Чикаго» та «Лос-Анджелес», які займають місця в диких картках Західної конференції, а також «Міннесота», яка наразі на межі.

Хеллебайк ділить восьме місце за кількістю зіграних матчів цього сезону, провівши 14 ігор, після того як минулого сезону поділив лідерство ліги з Андрієм Василевським. У 2024-2025 роках Хеллебайк виграв свій перший Харт Трофі, другий Трофі Вільяма Дженнінгса та третій Везіна Трофі. Він вважається голкіпером світового рівня і кращим голкіпером у рейтингах НХЛ.

Цього сезону його статистика дещо знизилася, з відсотком відбитих ударів з 0.925 у попередньому сезоні до 0.913, але він досі входить до числа лідерів ліги за показником заощаджених голів вище очікуваних (GSAx).

Він у другому році семирічного контракту на суму 59,5 мільйонів доларів.