Автори: Скотт Дохтерман, Джо Рексрод та Нік Баумгарднер

Бравура Томмі Кастелланоса виявилася не просто порожніми словами.

Квотербек Флоридського університету, який літом зухвало заявив, що в матчі проти Алабами у них «немає Ніка Сабана, який би їх урятував», підтвердив свої слова, ставши одним із героїв вражаючої перемоги «Семінолів» 31-17 над № 8 «Кримсон Тайд» у Таллахасі, Флорида.

Важливість стабільної гри Кастелланоса – 152 ярди пасом і 78 ярдів у бігу – не можна недооцінювати, але основна роль у цій перемозі належить тренеру Флориди Майку Норвеллу. При рахунку 24-17 і менше ніж 10 хвилин до закінчення гри, Норвел вирішив піти на четвертий даун із власної 34-ї ярди. Ранінгбек Ройдделл Вільямс прорвався через центр, пройшовши чотири ярди, попереду залишивши лайнбекера Деонте Лоусона.

Цей сміливий крок відкрив шлях до заключного драйву, що завершився 20-ярдовим тачдауном від Гэвіна Сотчука.

Ця перемога стала справжнім шоком для Флориди, адже команда минулого року опустилася до 2-10 після вражаючого сезону 2023 року з балансом 13-1.

Водночас, це стало неочікуваною поразкою для Алабами, яка не програвала в перших матчах сезону з 2001 року, і сподівалася на кращий старт у другому сезоні тренера Калена Дебоера після пропуску плей-оф коледжу у 2024 році.

Флорида dominувала на лінії зіткнень, обмеживши Алабаму до менш ніж 100 ярдів бігом, тоді як сама команда змогла набрати понад 200 ярдів. Ось наші висновки:

Чи є у Флориди новий QB?

Коли Кастелланос дав свої коментарі, стверджуючи, що не бачить, щоб Кримсон Тайд «зупинили його», це могло здатися надмірною самовпевненістю. Очікувалося, що Алабама зможе відповісти, і це підтвердив Лоусон на медіа-денях SEC: «Вся неповага буде врахована».

Проте Кастелланос, який перейшов до Флориди з Бостон Коледжу, підтвердив свої слова у дебюті. Після проблемного закінчення сезону 2024 у БК – коли він залишив команду під кінець сезону і потім мав публічний конфлікт із тренером Біллом О’Браєном – Кастелланос вже не використовує ім’я «Томас» і не переймається цими неприємностями. Він показав себе розумно у креативній атаці в новому тренуванні від Гаса Мальзана, який спочатку запросив його до UCF.

Це може стати ідеальним варіантом, і небезпечним для решти ACC. – Рексрод

Дебор продовжує важкий старт в Алабамі

Очікувалося, що другий сезон Дебоера в ролі тренера Алабами буде кращим після незадовільного дебюту з результатом 9-4 без плей-оф. Сабан, якого Дебор намагався замінити, з оптимізмом говорить про покращення культури і команди цього сезону. Але незадоволення шанувальників Алабами зростає після чергового невдачі. Алабамі не вистачило фізичності та дисципліни в ключові моменти – основні проблеми з минулого сезону.

Дебор, який у 2023 році вивів Вашингтон до національного фіналу, отримає свій шанс. Алабама заслуговує на похвалу за те, що запланувала цю гру. Але цього недостатньо, і ця поразка може мати серйозні наслідки, оскільки попереду ігри проти Джорджії, Південної Кароліни, ЛСЮ та Теннессі. – Рексрод

Важлива перемога для ACC

Кінець серпня, комітет з вибору ще не прийме рішення про команди в плей-оф ще через 15 тижнів, але перемога Флориди має значні наслідки для них і для ACC у загальному контексті плей-оф. При порівнянні резюме конкурентних програм, важливо враховувати нюанси.

Інші гри цього вікенду можуть стати в центрі обговорення, такі як ЛСЮ проти Клемсона та Нотр-Дам проти Маямі, але цей результат вплине на Алабаму, Флориду і суперників обох команд. – Дохтерман

Розчарування SEC у першому тижні, вже традиція

До вечора суботи першого тижня SEC довелося залікувати свої рани – це стало темою в останні роки. Програш № 3 Техасу від № 1 Огайо Стейт та поразка № 8 Алабами від Флориди не є ганьбою – це якісні виїзні ігри, тоді як більшість команд із силових чотирьох легковажно грали матчі проти значних аутсайдерів вдома. Проте це ігри відомих програм SEC, які формують імідж конференції.

Минулого року SEC отримала великі перемоги у першому тижні – Джорджія перемогла Клемсона, а Техас обіграв Мічиган, але в цілому програла 1-4 проти інших силових чотирьох. Два роки тому ЛСЮ програла Флориді, а через тиждень Алабама програла вдома Техасу – тоді ще лонгхорни були в Біг 12 і не входили до SEC. – Рексрод

Чи на радарі у НФЛ Кастелланос?

Кастелланос є обмеженим кандидатом у НФЛ, в основному через свій розмір та загальний рівень кидка. Він має зріст (можливо, злегка перебільшений) 5 футів 11 дюймів і вагу 201 фунт, але це справжній вибуховий бігун, який, протягом кар’єри, проявляв хоробрість на полі. Він набрав понад 1000 ярдів під час бігової активності два роки тому у Бостоні і добре виконував свої обов’язки у минулому сезоні.

Такий стиль гри може бути схожий на те, що ми бачили, коли у Флориді грав Джордан Тревіс – невеликий гравець, який не боїться викликів у центральній частині поля та здатний тримати навантаження в бігу. Кастелланос ідеально підходить для всього, що робить Мальзан. – Баумгарднер