ФІЛАДЕЛЬФІЯ – У завершенні постсезону 2024 року Вілкер Бюлер кинув останній м’яч, і тепер Філіс вирішили дати шанс ветерану праворучнику, сподіваючись, що він допоможе команді в боротьбі за титул.

Філіс уклали контракт з Бюлером на мінорній лізі, плануючи його вихід на старт у великих лігах 12 вересня на стадіоні Citizens Bank Park. Клуб прагне застосувати шестимісну ротацію, щоб захистити своїх ключових стартових пітчерів, особливо враховуючи відсутність Зака Уілер на решту сезону 2025 року.

Бюлер, який був звільнений минулого тижня Бостон Red Sox, є ризиковим, але потенційно вигідним варіантом. Підписавши контракт у неділю до полудня за східним часом 1 вересня, він отримує право грати в постсезоні, оскільки MLB змінює правила про право участі в постсезоні у 2025 році, відстрочуючи термін на 12 годин.

У разі, якщо Бюлер буде підвищений до великих ліг, Філіс зобов’язані виплатити йому пропорційну частину від мінімальної зарплати в MLB (760 000 доларів).

«Він задоволений планом,» – сказав президент з бейсбольних операцій Філіс Дейв Домбровський. «Ми також радіємо цьому. І ми дуже зацікавлені в тому, що він може зробити, адже вважаємо, що він робить нас кращими і допоможе нам у досягненні цілей виходу в постсезон, а зрештою – щоб виграти.»

Таким чином, Філіс також взяли на себе ветеранського ліворукого бейсболіста Тіма Мейзу через відмову від контракту з Пітсбургом. Мейза не виходив на поле з квітня через травму плеча, проте він вміло грає проти ліворуких батерів. Філіс знають, що не зможуть розраховувати на Хосе Альварадо в жовтні через обставини його наркотичної дискваліфікації. Тож Мейза може стати третім ліворуким за спиною до Метта Страхма та Таннер Бенкса.

Мейза приєднається до Філіс у понеділок, разом зі зловлювачем Гарретом Стубсом. Склад команди розшириться до 28 гравців; Філіс зможуть комбінувати гравців за необхідності. На даний момент це їхній план.

Є підстави вважати, що Бюлер може не виправдати сподівань. У поточному сезоні він мав показник 5.45 ERA, дозволивши 22 домашні пробіли в 112 1/3 інінгу з «Ред Сокс». Його показник страйкаутів (16.5%) був найнижчим в кар’єрі, а показник укідів (10.8%) – найвищим. Бостон вирішив, що цього достатньо, і звільнив Бюлера минулого тижня.

Проте 31-річний стартовий пітчер має великий досвід у постсезоні. Він завершив Гру 5 Світової серії 2024 року, що забезпечила перемогу Лос-Анджелес Доджерс. Бюлер грав у Грі 3 та провів п’ять інінгів без очок. У 2024 році він також мав труднощі під час регулярного сезону, і з показником 5.38 ERA увійшов до плей-офф, але відновився в той час, коли Доджерс потребували його найбільше.

Бюлер зустрівся з кількома представниками Філіс через Zoom, включаючи Домбровського, менеджера Роба Томсона і тренера пітчерів Кейла Кота. Між Бюлером і Котом існує спільна зв’язок, оскільки обидва є випускниками Університету Вандербільту. Бюлер отримує виплати від Бостона, тому обидві сторони уклали угоду, яка дозволяє йому уникнути обов’язкового 15-денної перебування в мінорній лізі для опціонального призначення.

Таким чином, Бюлер отримає можливість зробити один старт у Triple A (заплановано на суботу), а потім вийти на старт у великих лігах 12 вересня проти Канзас-Сіті Роялс.

«Цей рік виявився для нього не таким хорошим, як деякі інші, але ми все ще вважаємо, що його здібності мають потенціал,» – зазначив Домбровський. «Ми віримо, що бачимо деякі речі, які можуть допомогти йому. Він готовий працювати з нами.»

У Бюлера показник 3.04 ERA в 19 поєдинках постсезону (94 2/3 інінгу). Його 15 інінгів в жовтні минулого року привернули увагу команд протягом зими, коли Бюлер став вільним агентом. Він підписав однорічний контракт на суму 21,05 мільйона доларів із «Ред Сокс».

Залежно від ситуації, його можуть перевести в бульбулятор після одного чи двох стартів. Проте Крістофер Санчес на шляху до кар’єрного рекорду за інінгами. Єзус Лузардо може перевищити свій попередній рекорд, а тривалість виступів Ренджера Суареса завжди на думці команди.

Отже, вони вибрали Бюлера замість внутрішніх варіантів, включаючи провідного перспективного гравця Ендрю Пейнтера, який має труднощі в Triple A. Чи зможе Бюлер потрапити до жовтневого складу як рельєфний пітчер – це питання, яке Філіс розглянуть пізніше.

«Давайте подивимося, як ми виступаємо, як усі кидають м’яч у цей момент,» – сказав Домбровський. «На даний момент наші стартові пітчери почувають себе добре. Звісно, Аарон Нола не накидав багато інінгів. Але ми просто хочемо бути обережними, оскільки є шанс втомитися в кінці сезону. Нам це вдалось застосувати через шість стартових пітчерів, і ми вважаємо, що він може бути хорошим шостим пітчером.»

Одним із кращих стартів сезону для Бюлера був матч проти Філіс 21 липня. Він дозволив одну очко за сім інінгів. Він показував 4.61 ERA протягом наступних шести виступів, включаючи одну появу в бульбуляторі.

Цілком можливо, що Мейза, 33 роки, може мати велику роль у жовтні, адже минулого року він виконував роль лівого спеціаліста для Нью-Йорк Янкіс. У своїй останній реабілітаційній грі в мінорній лізі два дні тому його швидкість досягла 95 миль на годину. У нього кар’єрний OPS 0.573 проти ліворуких.

Досі Філіс уявляли, що Лузардо або Суарес перебудуть у бульбулятор у жовтні. Однак, з Уілером, обидва можуть необхідно стартувати у плей-офф. Тож Мейза може стати тими, хто в середині гри виходитиме на гру проти лівого батера.

Після кількох сезонів як запасний зловлювач з 2022 по 2024 роки, Стубс провів увесь поточний сезон у Triple A. Він братиме участь у плануванні передгри на зустріч із стартовим пітчером тієї ночі. Стубс є популярною фігурою в командному колективі, що зіграло важливу роль у його поверненні.

«Він був переможцем,» – сказав Домбровський. «Він чудово виконував свою роботу у Triple A, не тільки на полі, але й у роздягальні. Тож ми вважали, що це дуже заслужене підвищення.»