Джон Джонс, один із найсильніших та найвпливовіших бійців в історії змішаних бойових мистецтв, оголосив про свій відхід з професійних змагань, як повідомив генеральний директор UFC Дана Уайт.

Уайт зробив оголошення про відставку Джонса під час прес-конференції в суботу, зазначивши, що 37-річний атлет повідомив організацію про своє рішення ще в п’ятницю.

«Джон Джонс зателефонував нам вчора ввечері та оголосив про свою відставку. Джон Джонс офіційно завершив кар’єру,» – сказав Уайт після заходу UFC на ABC, що зібрав учасників бою Халіла Рунтрі-молодшого та Джамала Хілла. «Том Аспіналл тепер є чемпіоном своєї вагової категорії в UFC.»

Аспіналл (15-3), який тримав тимчасовий титул суперважкої ваги протягом 535 днів, став першим абсолютним чемпіоном UFC у важкій вазі, отримавши свій перший повний титул в компанії.

За словами Уайта, подія стала відповіддю на питання щодо терміна, який він дав Джонсону, щоб вирішити, чи битися з Аспіналлом чи втратити титул чемпіона важкої ваги. Протягом майже року Джонс, Аспіналл та UFC вели переговори про можливий бій, однак тепер такий очікуваний бій, ймовірно, ніколи не відбудеться.

«Закриваючи цю главу мого життя, я з нетерпінням чекаю нових можливостей та викликів попереду. MMA завжди буде частиною мене, і я з нетерпінням чекаю, як я можу продовжити вносити внесок у спорт і надихати інших новими способами,» – написав Джонс у соціальних мережах. «Дякую всім, хто був частиною цієї неймовірної подорожі. Найкраще ще попереду.»

Оголошення про відставку збіглося з виникненням нового кримінального звинувачення проти Джонса в Альбукерке, New Mexico, де він наразі проживає, хоча немає жодних ознак того, що його рішення пов’язане із цим інцидентом.

Судові документи, вперше опубліковані каналом Albuquerque Journal, вказують на те, що Джонса звинуватили в правопорушенні 24 лютого за залишення місця аварії. Однак скарга була подана тільки 17 червня, і незрозуміло, чому. Джонс повинен з’явитися на слухання у справі 24 липня.

Невдовзі після оголошення Уайта, у якому не згадувалися ці звинувачення, Аспіналл опублікував фото з тяжелою вагою на Instagram, написавши: «Для вас, фанати. Час активізувати цю важку вагу. Активний абсолютний чемпіон.»

Джонс здобув вакантний титул у бою з Цирілом Ганом 4 березня 2023 року на UFC 285. Це був його перший титул у важкій вазі та четвертий титул в UFC загалом. Це досягнення зрівняло його з легендою Джорджем Сент-П’єром за кількістю титулів в історії UFC.

Під час свого перебування на посаді чемпіона важкої ваги Джонс провів лише одну захист титулу, перемігши колишнього дворазового чемпіона Стіпа Міочича на UFC 309 у листопаді. Джонс також двічі заволодівав титулом чемпіона у напівсередній вазі з 2011 по 2015 роки та знову з 2018 по 2020 роки, а також тримав тимчасовий титул у цій же ваговій категорії кілька місяців у 2016 році до того, як був позбавлений після річної дискваліфікації через позитивний тест на наркотики.

Джонс – один з дев’яти бійців, які володіли титулами UFC у кількох вагових категоріях. Він займає п’яте місце за кількістю перемог у історії UFC (22). Єдина поразка в його професійній кар’єрі (28-1) сталася внаслідок спірної дискваліфікації в бою проти Метта Хемілла у 2009 році. Після бою Хемілл сам зізнався, що «зовсім не виграв» той поєдинок.

Джонс став наймолодшим чемпіоном UFC в історії, вигравши титул у напівсередній вазі в 2011 році в 23 роки, і досі тримає безліч рекордів у цій ваговій категорії, зокрема, найбільшу кількість захистів титулу (15), найбільше перемог (20) та найтривалішу серію перемог (13). Він також ділить друге місце в історії UFC за кількістю головних подій платних трансляцій (17) з Легендою Андресоном Сілвою.

Попри численні досягнення, кар’єра Джонса була підкріплена багатьма суперечливими ситуаціями. Останнє звинувачення у наїзді на людину є вже другим у його кар’єрі. Його перший титул напівсередньої ваги закінчився у 2015 році, коли його визнали винним у втечі з місця аварії, що призвело до травми іншої людини, а поліція виявила марихуану в його автомобілі. UFC позбавила Джонса титулу та відсторонила його на невизначений термін. Він визнав свою провину у цій справі та відбув 18 місяців на випробувальному терміні.

Джонс також погодився підписати документи про розглядання звинувачень у нападі в липні 2019 року, отримавши 90-денний умовний термін за напад на офіціантку. Його заарештували вдруге у вересні 2021 року у зв’язку з підозрою у нападі в сімейному колі, але ці звинувачення згодом були зняті. У березні 2024 року він знову стикнувся з окремими звинуваченнями у нападі, які було вирішено шляхом проходження курсів з управління гнівом.

Крім того, Джонс мав численні порушення політики щодо наркотиків, що вплинуло на його виступи в UFC та загалом на його спадщину в спорті.

Щодо майбутнього важкої ваги UFC, Уайт повідомив, що працює з Аспіналлом, щоб визначити його перший захист титулу.

«Я, звісно, шкодую, що Том втратив стільки часу та грошей, але ми це компенсуємо. Том Аспіналл – хороший хлопець, який показав себе чудово протягом усього цього процесу,» – зазначив Уайт. «Він готовий битися в будь-якому місці та в будь-який час, і зараз він готовий: ‘Скажіть мені, з ким, і я буду битися.’ Аспіналл стане чудовим чемпіоном у важкій вазі для нас, і я з нетерпінням чекаю співпраці з ним.»