Неділі не стало довгоочікуваним днем полегшення для Томмі Флітвуда на турнірі FedEx St. Jude Championship у Мемфісі. Чудово, що його не наздогнав світовий номер один Скотті Шефлер.

Жоден із очікуваних ведучих гравців не потрапив у плейоф, який завершив першу подію плейофів Кубка FedEx.

Замість цього, 45-річний Джастін Роуз продовжив свою «індійську літо» в кар’єрі, здобувши перемогу в неділю. Він здійснив чотири послідовні берді на зворотному дев’ятому, перегнавши Дж. Дж. Спауна, поки Флітвуд спостерігав із розчаруванням.

Для Роуза знадобилося три плейофні лунки на 18-му, щоб вирватися вперед, здобувши перемогу з берді з 11 футів, коли Спаун не зміг забити з 7 футів. Ця перемога стала для Роуза 12-ю на PGA Tour та 26-ю в професійній кар’єрі.

Колишній номер один світу та чемпіон Відкритого чемпіонату США 2013 року став однією з найбільших несподіванок у гольфі останніми роками, демонструючи відмінну гру на PGA Championship 2024 року та фінішувавши другим на Відкритому чемпіонаті в Royal Troon. Потім Роуз провів плейоф з Рорі Макамроєм на Мейстерс, де підіграв 66 в неділю, скоротивши відставання до 7 ударів, але зрештою програв.

Тепер перемога на Кубку FedEx закріплює за Роузом місце в його сьомому Райдерах Кубку наступного місяця на Bethpage Black. А для Спауна його заключний раунд 65 додатково підтверджує його статус у десятці найкращих гравців цього сезону та перемогу на національному відкритті цього літа.

Однак, добре це чи погано, значна частина цього тижня буде згадуватися через невдачу Флітвуда.

Флітвуд прийшов на PGA Tour у 2018 році як 27-річна зірка, що недосяжно прагнула перемог у Європі. За вісім сезонів з того часу, він отримав неприємне прізвисько «найкращий гравець без перемоги на PGA Tour». Він кілька разів фінішував у топ-5 на всіх чотирьох мейджорах, включаючи друге місце на Відкритому чемпіонаті США 2018 року та Відкритому чемпіонаті 2019 року. Він також був частиною виграшних команд Європи на Кубку Райдера та стабільно грав, як один з топ-10-20 гравців у світі, маючи сім перемог на DP World Tour.

Однак, йому не вдалося виграти жоден турнір PGA Tour, зокрема катастрофічний досвід на Travelers Championship у червні, коли він мав перевагу в три удари з чотирма лунками до фінішу, але втратив свою перевагу, програвши трофей Кігену Бредлі.

«Я зараз засмучений; я злий,» – сказав Флітвуд після Travelers. «Хотілося б просто піти і посумувати десь – можливо, я це зроблю – але немає сенсу перетворювати це на негатив у майбутньому, справді. Просто потрібно взяти позитиви і рухатися далі.»

У неділю Флітвуд мав перевагу в два удари з трьома лунками, що залишилися, включаючи легкий пар п’ять, після гарного старту на зворотному дев’ятому, але все погіршилося.

Він зійшов на 16-му гріні з чипом, який прокотився через грін і знову вниз на передній фейервей, залишивши біля лунки пар. На 17-му зелений чип залишив йому 7-футовий пар-пат, який він швидко зрозумів, що не зможе забити, згодом залишивши його з богієм та втраченою перевагою. Коли він опинився в бункері на 18-му, вже поступаючись Роузу та Спауну, стало зрозуміло, що його строкаті етикетки продовжаться ще на тиждень.

Тепер на рахунку Флітвуда 29 фінішів у топ-5 на PGA Tour, що на 11 більше, ніж у будь-якого іншого гравця без перемоги.

Ведучи після третього раунду, Флітвуд зазначив: «Я б, напевно, надавав перевагу бути там і зазнати невдачі, ніж не бути там зовсім. У будь-якому випадку – це хороший момент. Так, це боляче, коли це не вдається, і ця серія, якщо хочете, про яку все більше говорять, триває далі.»

Попереду Кубок FedEx переміститься до Меріленду на BMW Championship, де поле звузиться до 50 найкращих у рейтингу очок. Лише обрані учасники змагатимуться за місце у топ-30 для Tour Championship. Найбільш помітно, що Джордан Спіт, Віндхем Кларк і Джейк Кнапп не зуміли потрапити до топ-50.