Головні тренери як ФК Порту, так і Палмейраса, разом із бразильським талантом Естевао, висловили критичні зауваження щодо якості газону на стадіоні MetLife у Нью-Джерсі після нічийного результату між командами в рамках Клубного чемпіонату світу.

Стадіон MetLife прийматиме вісім матчів Клубного чемпіонату світу цього літа, включаючи обидва півфінали та фінал, а потім тут відбудеться фінал чоловічого чемпіонату світу наступного року, що співорганізується США, Канадою та Мексикою.

Підстави для скарг на якість поля виникали також під час минулорічного Копа Америки в США, де аргентинський головний тренер Ліонель Скалоні зазначав, що газон на стадіоні Mercedes-Benz в Атланті не відповідав стандартам, а воротар Емі Мартінес назвав його «катастрофою» і «подібним до батуту». На MetLife під час минулого турніру також були помітні коричневі плями на краях поля.

На пресконференції після матчу з рахунком 0-0, в якому зіграли бразильський Палмейрас та португальський ФК Порту, 18-річний Естевао висловив занепокоєння з приводу стану газону.

Естевао, який вже погодив свій перехід до клубу Прем’єр-ліги Челсі після цього турніру, сказав: «Думаю, що газон потрібно було більше зволожити, адже м’яч їхав повільніше, що заважало динаміці гри. Це стосувалося як нас, так і Порту. В ході матчу почався дощ, і тоді м’яч почав рухатися трохи швидше».

Протягом минулого року ФІФА вивчала, який вид трави підійде для MetLife, і в підсумку було ухвалено рішення про використання «тепловологої трави», яка має витримати місцеві кліматичні умови. Відомо, що трава вирощується на Tuckahoe Turf Farms, яка також відповідає за газон для чоловічого чемпіонату світу 2026 року.

Цей стадіон, що приймає матчі НФЛ за участю Нью-Йорк Джайанс та Нью-Йорк Джетс, зазвичай має синтетичне покриття, але змагання ФІФА в цьому році і наступного літа вимагають натуральної трави. Цього тижня погода була непередбачуваною, з високими температурами на початку тижня, які знизилися до приблизно 15 градусів за Цельсієм на вихідних.

Абель Феррейра, тренер Палмейраса, зазначив: «На початку газон був сухим. Не знаю, хто святий покровитель дощу, але після нього нам вдалося грати у свій стиль».

Гравець Порту Зе Педро також прокоментував, що поле «могло бути кращим», а тренер Порту Мартін Ансельмі додав: «Відчуваю, що газон дещо заважав нам бути точнішими. Особливо, коли ми хотіли прискорити гру. Були деякі помилки, але трава однакова для обох команд, і нам довелося адаптуватися».

Тим часом тренер Палмейраса також висловив думку, що ФІФА повинна зосередити фанатів у нижніх ярусах стадіону, коли відвідуваність значно нижча за максимальну. На цьому матчі присутніми були 46,275 глядачів, здебільшого палких фанатів Палмейраса, і хоча нижні яруси виглядали майже заповненими, вболівальники були розкидані по трьох ярусах, що не сприяло кращій атмосфері. Дехто прилетів, але матч також скористався підтримкою бразильської діаспори в США.

Феррейра зазначив: «Проблема в тому, що стадіон дійсно великий. Для 46 тисяч це велика цифра, але можливо, варто було закрити третій ярус і розмістити всіх на першому та другому, щоб наблизити їх. Але з такою кількістю фанатів Палмейраса, ми відчували себе, як вдома, і це стало нашою силою. Стадіон надто великий, але 46 тисяч – дуже хороша цифра, враховуючи, що фанати з Бразилії та Португалії повинні були приїхати, і це не так просто».

Він відмовився коментувати, чи варто ФІФА знижувати ціни на квитки, щоб зробити гру більш доступною для ширшої аудиторії. Водночас ФІФА надала QR-коди фанатам на вході, що пропонували 20% знижки на інші групові матчі, що відбуватимуться на стадіоні MetLife.

На матч у четвер між Палмейрасом та Аль-Ахлі квитки наразі знижено до 45 доларів на Ticketmaster для стандартного входу, в той час як на матч у вівторок між Боруссією Дортмунд та Флуміненсе квитки знизилися до 33 доларів на тому ж майданчику.