У 2005 році Боббі Дженкс став культовим героєм у Чикаго та блискучим закриваючим у команді. Його спортивна постава, поєднана з об’ємним тілом та юнацьким обличчям, супроводжувалася потужним фастболом, що досягав 100 миль на годину. Дженкс нагадував персонажа з казки, який раптово з’явився та врятував сезон, ставши ключовим гравцем для Чикаго Уайт Сокс у фіналі Світової серії.

Він дійсно врятував цей сезон, адже саме він кидав у вирішальний момент, коли команда завершила раунд у чотирьох матчах проти Х’юстона.

На жаль, 4 липня в Сінтрі, Португалія, у віці 44 років Дженкс помер від аденокарциноми, різновиду раку шлунка. Перебуваючи поблизу родини своєї дружини, він розповів про свій діагноз у лютневому інтерв’ю. Пізніше він поділився подробицями про свою тяжку недугу, для якої допомога була лише лікувальною, а не зцілюючою.

«Я прийняв, що це може бути шість місяців, або три роки», – сказав Дженкс у квітні. «Але я готовий. І скільки б часу не знадобилося, я буду боротися».

Декілька місяців тому Дженкс сподівався на участь у святкуванні 2005 року, яке відбудеться наступного тижня в Чикаго. Наприкінці липня він обіцяв з’явитися на радіомарафоні, щоб зібрати кошти на боротьбу з раком. Всі зібрані кошти підуть на допомогу Дженксу, який також втратив свій дім у Лос-Анджелесі у січневих лісових пожежах 2025 року.

«Сьогодні ми втратили знакову постать у родині Уайт Сокс», – зазначив голова команди Джеррі Райсдорф у своєму слові. «Ніхто з нас ніколи не забуде дев’яту інінг у четвертому матчі в Х’юстоні, те, що Боббі зробив для чемпіонів Світової серії 2005 року та для організації в цілому. Він і його сім’я знали, що рак стане його найважчою боротьбою, і його буде не вистачати як чоловіка, батька, друга та товариша по команді. Він назавжди залишиться у наших серцях».

Менеджер Уайт Сокс Вілл Венабл висловив повагу до спадщини Дженкса перед матчем в Денвері, де команда Рокі віддала данину пам’яті пітчеру.

«Я ніколи не грав проти нього, – розповів Венабл. – Але, очевидно, як фанат, я бачив те, як він вплинув на гру, і тепер, розуміючи, яким він був, та відчуваючи повагу, яку мала ця організація до нього. Це було неймовірно. Сьогодні сумний день для багатьох у команді, для багатьох фанатів. Людина, яка зробила величезний внесок, пішла занадто рано».

Дженкс був непередбачуваним молодим гравцем у системі «Анджелс» і був придбаний Уайт Сокс у грудні 2004 року за 20 тисяч доларів. Він швидко пробився в основний склад, ставши доступним на рівні Великої ліги вже в липні.

У своїй дебютній грі 6 липня в Чикаго він пропустив перший аванс, але зумів заробити два страйки на кривих кидках, що допомогло забезпечити легку перемогу над Тропічною затокою. За день були зафіксовані швидкості його кидків до 98 миль на годину.

«Це було краще, ніж я очікував», – поділився Дженкс з журналістами. «Коли ти пропускаєш перший аванс, ти завжди в небезпеці, але я просто розслабився і зосередився на точності».

Він здатний був кидати з швидкістю до 102 миль на годину, що було рідкісним явищем у той час. З того часу Дженкс закріпився у команді, заробивши шість сейвів, а менеджер Оцзі Гвієн, кличучи його з булпена, зазвичай не просто стукав по зап’ястю, а піднімав руки, підкреслюючи його фізичні дані.

Це додавало до його легенди.

«Боббі був особистістю, яка перевищувала всі межі і фанати його любили», – зазначив колишній ловец Уайт Сокс А. Дж. Пірзинскі. «Він пережив багато в житті, щоб мати чудову кар’єру, а після закінчення кар’єри зробив багато позитивного для себе та інших. Я мав щастя ловити його у деяких із найважливіших матчів в історії Уайт Сокс, і я завжди пам’ятатиму момент, коли я стрибнув йому в обійми після останнього ауту в Світовій серії. Його не вистачатиме всій родині, друзям та товаришам по команді».

На початку жовтня Гвієн призначив його закривачем, і 26 жовтня Дженкс закрив матч проти Х’юстона, здобувши для Уайт Сокс перший титул Світової серії за 88 років. Дженкс заробив чотири сейви під час плейоф, незважаючи на те, що стартери зробили чотири повні гри в ALCS.

«Боббі Дженкс – герой цього міста. Герой», – сказав Гвієн у квітні.

Гвієн також висловив глибокі почуття у свій останній день, назвавши Дженкса «одним з моїх найулюбленіших гравців». «Я його любив. Сьогодні дуже сумний день для всіх, пов’язаних з Уайт Сокс. Усі пам’ятають той момент, коли я покликав великого чоловіка в Світовій серії, тому пам’ятна фігурка з цього моменту залишиться назавжди в пам’яті вболівальників Уайт Сокс. Кожен має свою улюблену історію про Боббі, тому цей reunion 2005 року буде чудовою можливістю зібратися з усіма його товаришами та тренерами і згадати найкращі моменти з ним».

Дженкс грав за Уайт Сокс до 2010 року, зробивши 173 сейви та 334 страйки в 329 іграх. Серед реліверів він займає друге місце в історії команди за кількістю сейвів, сьоме – за страйками і шосте – за виходами. Він став дворазовим учасником Матчу всієї зірки (2006-07) та у 2007 році зрівнявся з рекордом ліги, заробивши 41 страйк поспіль.

Дженкс зіграв тільки один сезон в великих лігах після Уайт Сокс, граючи за Ред Сокс, і отримав 5,1 мільйона доларів компенсації за операцію на спині в Бостоні, яка поклала край його кар’єрі. Після цього він зіткнувся з залежністю від знеболювальних засобів, але повідомив, що позбувся наркотиків та алкоголю.

Боббі Дженкс залишив по собі вдову Елені Тзіцівакас та шість дітей від двох шлюбів.