Автор: Алекс Вальдес, Брукс Кубена та Нікі Джхабвала

Напруга наростала в останні хвилини гри, коли команда «Філадельфія Іглз» здобула перемогу в матчі проти «Вашингтон Командерс», що дозволило їй завоювати титул у NFC East. У результаті запеклого поєдинку три гравці були видалені з гри.

Конфлікт спалахнув після того, як бігунок «Іглз» Танк Бігсбі прорвався до зони кінцевого заліку на 22 ярди, а Секвон Барклі реалізував два бали, збільшивши рахунок до 29-10 за 4:26 до завершення четвертого кварталу.

Головний тренер «Іглз» Нік Сіріані пояснив рішення йти на двоочкову спробу:

«Ми прорахували і вирішили, що хочемо впевнитися, що наші переваги дорівнюють дев’яти очкам. Так було краще, оскільки суперник міг наздогнати нас лише полем та двома торчами з двоочковими конверсіями. Ми вже мали перевагу в три голови і хотіли закріпити її,» – зазначив Сіріані. «Саме таке рішення ми ухвалили і виконали.»

Коментуючи дії «Іглз», тренер «Командерс» Дена Квін сказав: «Я можу відповідати лише за свої дії. Але якщо для них це нормально, то все гаразд. Ми знову зустрінемося через два тижні.»

У конфлікт потрапили правий гравець «Іглз» Тайлер Штін, а також захисники з «Командерс» – Жаван Кінлоу та Куан Мартін. Всі троє були видалені за зайве грубість.

«Лінійний захисник (Командерс) Боббі Вагнер дійсно допоміг мені зрозуміти ситуацію,» – сказав Барклі. «Кілька ударів по шоломі, сподіваючись не зламати руку, аби показати, що ти сильний – не варто того. І це загрожує серйозними фінансовими наслідками. Нам потрібно бути більш обачними.»

«Це стало темою дня. В один момент навіть фанати почали битися, і це закинулося на поле. Тут дуже напружена атмосфера; ми маємо велику історію з цією командою, особливо за час мого перебування тут. Це правда: вони нас не люблять, а ми їх також,» – додав він. «Але ми повинні зосередитися на футболі.»

Обидві команди спочатку брали участь у бійці, але Штін вирвався із натовпу і почав завдавати ударів. У цей момент на полі з’явилися запасні гравці. Дом ДіСандро, начальник безпеки «Філадельфії», намагався відвести гравців на лаву. Штін пройшов вздовж лави, спілкуючись з квотербеком «Іглз» Джейленом Хертсом.

«Я розумію емоції, які спонукають нас під час гри,» – сказав Хертс. «Тут має бути більша мета. У будь-якій ситуації важливо ставити приклад, за яким прагнеш, щоб інші могли наслідувати.»

Арбітри оголосили про видалення, і Штін був супроводжений в тунель. На фінальному відрізку матчі грала друга команда. Якщо до Штіна буде застосовано санкції, Брет Тот стане основним гравцем.

Можливе покарання може призвести до дискваліфікації Кінлоу та Мартіна на матч «Командерс» проти «Даллас Ковбойс» у день Різдва.

«Філадельфія» виграла у «Вашингтона» з рахунком 29-18, що дозволило їй закріпити титул NFC East та виключити «Ковбойс» з боротьби за плей-офф.