У прагненні підвищити відвідуваність студентів на одному з найбільших матчів сезону, Райс університет оголосив про безкоштовну акцію з надання алкоголю для студентів, які досягли повноліття, на грі команди сови проти 22-ї команди Норт Техас у суботу ввечері.

Райс, університет з кількістю студентів, що складає близько 5,000, зустріне вже другого опонента зі списку AP Top 25 у цьому сезоні, коли до них приїде Норт Техас, і від цього матчу залежить можливість участі у кубках.

Аktion з безкоштовним пивом – лише один із багатьох заходів, запланованих на гру. Університет також пропонує безкоштовні футболки для перших 500 студентів, ваучер на $15 для їжі з фудтраків та безкоштовне морозиво поряд із напоями.

«Ми граємо по національному телебаченню, ми претендуємо на участь у кубках, ми зустрічаємося з командою, що входить у топ-25, і це вихідні перед Днем Подяки, тому багато наших студентів вже виїжджають з кампусу додому», – зазначив Кевін Дван, заступник директора з зовнішніх зв’язків і доходів Райса. «Ми просто хочемо зробити все можливе, щоб заохотити їх залишитися і прийти на гру».

Безкоштовне пиво не буде продаватися на звичайних прилавках, воно буде доступне на окремому кіоску за студентською трибуною на стадіоні Райса. Напої подадуть у банках об’ємом 12 унцій, що менше стандартної порції на стадіоні.

Якщо студент швидко вип’є пиво, немає жодних обмежень на повернення за новим, за умови, що він не буде помітно нетверезим – за цим уважно слідкуватимуть співробітники та campus police.

«Одне пиво на студента за один прихід до кіоску, тож вони не можуть взяти відразу кілька», – зазначив Дван. «Ми посилили присутність представників поліції університету, щоб допомогти контролювати ситуацію й забезпечити безпеку всіх учасників, і таке контролювання відбувається на кожному матчі».

Спочатку Райс оголосив про цю акцію в четвер через соціальні мережі, але через кілька годин вилучив пост, бо «не вистачало трохи контексту». Дван пояснив, що кожен подарунок зазвичай рекламується окремо, але пост про пиво зняли «з обережності», щоб фанати могли повністю зрозуміти масштаб ініціативи.

«Ми хотіли визнати, що це не перший раз, коли ми проводимо подібну акцію, проте ми розуміємо, що важливо надати контекст», – додав він. «Тож, на деякий час, ми вирішили зняти цей конкретний пост».

Це не перший випадок, коли Райс проводить акцію з пивом, зазначає Дван, який є у команді у другий сезон. Однак пройшло не менше двох сезонів з моменту останнього проведення такої акції. Відвідуваність домашніх матчів Райса залишалася відносно стабільною протягом сезону, за винятком домашнього матчу з Х’юстоном, коли стадіон заповнився до 30,116 глядачів.

Однак через тиждень після поразки 35-9 від Cougars відвідуваність впала до 22,260, і відтак ця цифра стала стандартною для домашніх матчів. Найнижча відвідуваність сезону становила 20,197 глядачів на грі проти 25-го місця Мемфісу 31 жовтня, а наступного тижня вже 22,671 глядачів відвідали перемогу Райса над UAB.

Райс (5-5, 2-4 AAC) мав неоднозначний сезон, із ключовими перемогами та кількома важкими поразками. Команда виграла три з перших чотирьох матчів, але після цього зазнала трьох поразок поспіль. Райс виграв важкий матч у два овертайми вдома проти UConn, однак програв в поєдинку з командою з топ-25 у Мемфісі.