Бейкер Мейфілд вкинув 25-ярдовий тачдаун на Емеку Егбуку за 1:04 до закінчення матчу, і Тампа-Бей Буканірс зберегли перемогу з рахунком 23-20 над Атлантою Фалконс, коли Янгуе Ку не вдався 44-ярдовий удар з поля з двома секундами до завершення гри.

Перемога Буксів зіпсувала блискучий фініш ігри Квотербека Фалконс Майкла Пеніка-молодшого, який протягнув команду 60 ярдів за 57 секунд, готуючи Ку до спроби удару.

Пенік також організував наступ, який приніс Фалконс перевагу 20-17, двічі використовуючи свої 6 футів і 2 дюйми, щоб продовжити важливі ігри. Спершу він вкинув м’яч, щоб перетворити четверте і два з 3-ярдової лінії Тампа-Бей з 2:54 до кінця, надаючи Фалконс нову позицію. П’ять ігор по тому, він знову забіг у зону, на четвертому і голі, м’яч лише торкнувся лінії, забезпечуючи Атланті перевагу 20-17.

Мейфілд завершив 17 з 32 пасів на 167 ярдів та три тачдауни.

Пенік демонструє позитивні моменти, але бракує великих ігор

Пенік у своєму другому році показав неоднозначну гру. У своїй четвертій професійній стартовій грі він завершив 27 з 42 пасів на 298 ярдів, один тачдаун та жодної перехоплення. Це була не зовсім той вибуховий виступ, якого очікували від Пеніка, але мали свої позитивні моменти.

Найбільш примітним був 18-ігровий, 91-ярдовий наступ, який зайняв 8:46 ігрового часу і приніс Атланті перевагу 20-17. Пенік перетворив два четверті дауна всередині 5-ярдової лінії своїми ногами, зробивши стрибок за перший даний на четвертому і двох і забивши на 4-ярдовому ривку на четвертому і чотирьох.

Він очолив ще одну наступу в четвертій чверті, за хвилину до закінчення, щоб вивести Атланту в район для спроби зрівняти рахунок, але Ку не влучив з 44 ярдів.

Робінсон приносить користь як приймаючий

Бігун Фалконс Біджан Робінсон провів достатньо хорошу гру, щоб задовольнити всіх своїх фанатів в фантазійному футболі з 118 ярдами та тачдауном, але це трапилось несподіваним чином. Робінсон зробив п’ять прийомів на командний рекорд 94 ярди, але на землі заробив лише 24 ярди (на 12 спроб).

Фалконс минулого сезону займали шосте місце в НФЛ за рановим EPA (0.06 за спробу), але завершили гру лише з 57 ярдами проти Тампи-Бей. Фалконс в середньому показали 2.1 ярда за спробу. У четвертій чверті Робінсон зазнав втрати у 1 ярд на третьому і одному з 3-ярдової лінії Буксів. Потім Атланта виконала свою гру на четвертому і двох з порожнім бекфілдом, що стало явним знаком відсутності впевненості в своїй грі на землі.

Проблеми з грою на землі стали очевидними через відсутність правого тackle Калеба Макгейрі (коліно). Минулого сезону основною грою Атланти був широкий зони праворуч за Макгейрі та правим гардом Крісом Лінстром, але більшість атак у неділю проходила вліво з Елайджем Вілкінсоном, який замінив Макгейрі, що вибув на сезон.

Букс можуть мати зірку в Егбуці

Виявляється, що Егбука, перший вибір Тампа-Бей з Огайо-Сент, такий ж талановитий, як всі казали під час підготовки. Егбука заробив два тачдауни у своїй дебютній грі в НФЛ, забивши з 30 ярдів у другій чверті та з 25 ярдів у четвертій. Він завершив гру з чотирма прийомами і командним рекордом у 67 ярдів.

«Він все, що ми сподівалися з моменту, як він тут, – сказав тренер Тампа-Бей Тодд Бовлс після гри. – Він грав з такою упевненістю, і Бейкер (Мейфілд) також грав з упевненістю.»

Фалконс мають проблеми з пасовим тиском

Фалконс витратили більшу частину свого офсезонного капіталу, намагаючись поліпшити свій пасовий тиск, підписавши досвідченого крайка Ленарда Флойда на річний контракт на 10 мільйонів доларів і вибравши крайників Джалона Уокера та Джеймса Пірса-молодшого в першому раунді. Однак на цьому інвестиційному поверненні не було багато результатів у 1-му тижні.

Атланта зробила лише один захват на 32 спробах Мейфілда, і це був захват, виконаний ніком Біллі Боуем і лінійним бекером Дівіним Діабло під час blitz. Чотирма гравцями Фалконс майже не впливали на Мейфілда протягом всього матчу, і Пірс мав єдине інше попередження до квотербека у цій грі.

Букс зазнають труднощів через зміни в О-лайн

Без Трістана Вірфа (коліно) у складі, Букс вирішили змінити свою лінію нападу перед грою в неділю, поставивши минулорічного стартового центру Грема Бартона на лівий такл, перетворивши лівого гардена Бена Бредесона на центру і вставивши Майкла Джордана на лівий гард проти Фалконс.