Майже через два тижні після того, як Арчі Меннінг привернув увагу своїми коментарями про свого онука Арча, який не планує оголошувати про участь у драфті НФЛ 2026 року й залишиться в університеті Техас, сам Арч під час пресконференції у вівторок відповів на питання, яке стосувалося цієї теми. Чи правий дідусь у цьому питанні?

«Так, не знаю, звідки він це взяв,» – усміхаючись, зазначив Арч. «Він надіслав мені повідомлення і вибачився за це. Я просто намагаюся жити сьогоденням.»

Арчі, голова родини Меннінгів, розповів журналу Texas Monthly раніше цього місяця, що хоч і не спілкувався з Арчем на цю тему, він був упевнений, що той не оголосить про участь у драфті після цього сезону і залишиться з команди «Лонгорнс» у 2026 році. Його коментарі з’явилися за кілька тижнів до того, як Арч має стати стартовим квотербеком команди і повести №1 Техасу у матчі проти №3 Огайо Стейт у захоплюючому старті сезону 30 серпня.

Проте Арч у вівторок дотримувався стриманості, залишаючи можливість для будь-якого розвитку подій. Хоча коментарі Арчі не стали несподіванкою для багатьох, хто припускав, що саме так і планується, враховуючи, що Арч вирішив почекати два сезони, граючи за спиною Куїнна Юерса, також існує ймовірність, що якщо Техас виграє національний чемпіонат, а Арч зіграє відповідно до очікувань, він потрапить до числа найбільш бажаних квотербеків на драфті. У разі сприятливих обставин, можливо, він і вирішить піти.

Як би там не було, Арч починає сезон 2025 року як найцікавіший гравець у країні, прагнучи довести, що може відповідати поставленим очікуванням. На даний момент він має лише два старту, а загалом на рахунку 969 ярдів, дев’ять тачдаунів і дві перехоплені передачі в 12 матчах. Незважаючи на обмежену ігрову практику, він вже є фаворитом на отримання нагороди Хізмана, хоча минулого місяця під час SEC Media Days він не оцінив цю зовнішню думку. «Говорити про це – одне, але дії мають значення,» – зазначив він.

Наступного тижня почнеться час, коли можуть бути отримані відповіді, коли «Лонгорнс» вирушать до Огайо Стейт на зустріч з чинними національними чемпіонами, і для Меннінга це стане справжнім випробуванням. Це ранній тест для червоношапковика, який відчуває себе готовим до виклику.

«Саме для цього ти приходиш у таку школу, як Техас – грати у великих матчах,» – сказав Арч минулого місяця виданню The Athletic. «Тож чому б не розпочати це раніше? Подивимося, на що ми здатні.»