Клуб «Сан-Хосе Шаркс» продовжив контракт з Олександром Веннбергом на три роки, загальною вартістю 18 мільйонів доларів, про що команда оголосила у неділю.

Веннберг підписав дворічний контракт з «Шаркс» як вільний агент влітку 2024 року та став надійним центром середньої ланки за дві своїх сезони в клубі. 31-річний гравець демонструє ефективну гру в атаці для команди, яка несподівано бореться за плей-офф і станом на сьогодні вже забив сім голів і зробив 19 асистів у 41 грі. За даними джерела, близького до гравця, новий контракт, що починає діяти з сезону 2026-27, включає умову про заборону обміну в перші два роки. Цього сезону середня ринкова вартість Веннберга складає 5 мільйонів доларів.

Веннберг є одним з декількох потенційних необмежених вільних агентів у «Сан-Хосе», де він виконує важливу роль другого центру у той час, коли другого номера драфту 2025 року Майкла Місу цілісно розвивається. 18-річний Міса вже зіграв у сім матчів за «Шаркс» на початку сезону та наразі змагається за честь Канади у півфіналі молодіжних чемпіонатів світу проти Чехії.

Хоча «Шаркс» могли б розглянути можливість обміну Веннберга до дедлайну 6 березня, цей шведський гравець має вагоме значення для команди, яка наразі займає одну з двох диких карток у Західній конференції. За такою ціною, як 6 мільйонів доларів середня ринкова вартість або трирічний термін, Веннберг є прийнятним варіантом, навіть якщо його роль зменшиться до третього центру, коли Міса буде готовий наступного сезону або якщо Вілл Сміт перейде на центр за спиною до Макліна Селебріні.

Веннберг вже мав досвід обміну перед дедлайном; його перемістили з «Сіетл Кракена» до «Нью-Йорк Ренджерс» для плей-оф 2024 року. Наразі він грає в «Шаркс» з максимальною тривалістю ігрового часу – 20:34, з чотирма секундами задніше Селебріна з інших нападників «Сан-Хосе». Хоча ефективність Веннберга на вкиданнях становить лише 45,3 відсотка, його присутність на воротах при гру в меншості та п’яти проти п’яти є досить вдалою.

«Я вже не молодий, але в мене ще багато хокею попереду», – сказав Веннберг. «І бути частиною цього, що ми будуємо разом з молодими гравцями, мене також окрилює. Однозначно.»

Подовження контракту забезпечує певну стабільність для ветерана, який вже грає у п’ятій команді НХЛ. Він зіграв у 830 матчах, забив 108 голів та набрав 390 очок у клубах «Колумбус», «Флорида», «Сіетл», «Нью-Йорк» та «Сан-Хосе». Веннберг позитивно оцінює розвиток «Шаркс» та можливість продовжити гру з Селебріні, молодою зіркою, яка активно зростає.

«Чесно кажучи, я завжди хотів бути частиною цього процесу», – зазначив Веннберг. «Навіть коли я підписав контракт, я з нетерпінням чекав, щоб долучитися до цього будівництва. Я пережив це, коли прийшов у Сіетл, і вважаю, що можу стати великим активом для команди.»

У п’ятницю Веннберг був включений до олімпійської збірної Швеції, назвавши це «чудовим тижнем» у неділю.

«Я неймовірно радий,» – сказав він. «Ми полюбили Сан-Хосе з першого моменту, як сюди потрапили. Бути частиною цього та майбутнього, зробити це нашим другим домом з Швеції, ми не можемо бути щасливішими. Все, що відбувається в організації, що ми тут робимо і над чим працюємо, мене неймовірно захоплює.»

Веннберг зазначив, що домовленість про трирічний контракт є «виграшем для всіх». Він відзначив, що це дозволить йому, його дружині Феліції та їх двом малим дітям ще більше влитися у громаду Сан-Хосе. «Шаркс» отримують досвідченого гравця, але також зберігають певну гнучкість, оскільки умова про заборону обміну закінчується в останній рік нового контракту.

«Звичайно, це довіра з їхнього боку, показуючи, що вони хочуть мене залишити і цінують мою гру,» – сказав Веннберг. «Я почуваюся почесним отримати цю угоду і разом з командою рухатися вперед. Показуючи, що ми хочемо бути командою, яка проб’ється до плей-офф. Ми прагнемо цього. Ми хочемо виграти Кубок Стенлі.»