Zhao Xintong готується до свого першого змагального виступу як перший чемпіон світу з Китаю та Азії, на запрошеному турнірі Shanghai Masters цього літа.

З огляду на теплий прийом, який він отримав від уболівальників у Шеньчжені після повернення, можна з упевненістю сказати, що бажання побачити Zhao в дії стане однією з найбажаніших подій.

Це був уже третій важливий титул у його кар’єрі, після перемог на UK Championship у 2021 році та German Masters у 2022 році.

У наступному сезоні він стартуватиме на 11-му місці у світовому рейтингу, ставши 24-м чемпіоном Crucible після того, як чемпіонат світу вперше відбувся у Шеффілді у 1977 році.

«Моє відчуття змінюється з моменту виграшу UK Championship, але це абсолютно інший рівень, адже чемпіонат світу – це найважливіший турнір,» – зазначає він.

«Жоден представник Азії не досяг цього раніше. Це справжній прорив для моєї кар’єри,» – додав Zhao.

«Цей період відсутності був дуже складним, але я тренувався чотири рази на тиждень, щоб повернутися сильнішим гравцем.»

«Я відчуваю, що, коли я повернувся, то став більш витривалим, ніж раніше. Я однозначно сильніше, ніж два роки тому. Це позитивно вплинуло на мою кар’єру.»

### Шлях Zhao до перемоги в Crucible

– Останні 144: перемога над Чжун Ка Вай (Гонконг) 10-3
– Останні 112: перемога над Лонг Цзехуаном (Китай) 10-8
– Останні 80: перемога над Люй Хаоцянем (Китай) 10-4
– Останні 48: перемога над Елліотом Слессором (Англія) 10-8
– Останні 32: перемога над Джаком Джонсом (Уельс) 10-4
– Останні 16: перемога над Лей Пейфаном (Китай) 13-10
– Чвертьфінал: перемога над Крісом Уакліном (Англія) 13-5
– Півфінал: перемога над Ронні О’Салліваном (Англія) 17-7
– Фінал: перемога над Марком Вільямсом (Уельс) 18-12