Джордж Форман мав таємну зброю, щоб уникнути нокдаунів у другій половині своєї легендарної кар’єри

Досвідчений боксер Джордж Форман, який повернувся в спорт після десятирічної перерви, досконало підготувався до нових викликів. Після роздумів про продовження кар’єри, він усвідомлював, що йому потрібно було щось особливе, щоб змагатися в епоху кінця 1980-х і 1990-х років.

З метою уникнути падінь, «Великий Джордж» вирішив не скидати додаткові двадцять фунтів ваги, які він набрав, щоб інші боксери не змогли звалити його з ніг.

Форман розповів про свої тренування: «Я працював, несучи колоди. Ми також копали ями, використовуючи лопату і кирку. Потім я тягнув свій джип. Це була сила ніг. Ніхто не міг мене звалити під час повернення».

Але найголовнішим у його арсеналі була здатність вражати суперників. Вражаючі 68 з 76 його перемог були досягнуті нокаутом.

Коментуючи свою силу, Форман зазначив: «Мушу зізнатися, що це був дар – вміти так сильно ударити. Немає нічого, на чому можна було б щодня практикуватися. Але я любив важку грушу. Інколи, приходячи на спаринг, я недооцінював суперників і отримував удари, але це було контрольовано».

Відзначившись лише двома поразками за 29 боїв протягом семи років свого повернення, Форман увійшов в історію в 1994 році на арені MGM Grand у Лас-Вегасі. У 45 років він переміг Майкла Мурера, ставши найстаршим чемпіоном у важкій вазі.

Цей рекорд і досі залишається незмінним, хоча з огляду на еволюцію боксу, цю планку незабаром може бути оскаржено.

Причиною цього є зростання кількості старших боксерів у всіх категоріях. Бої Майка Тайсона та Роя Джонса-молодшого у їхніх п’ятдесятих роках більше не є новиною, а до кінця 2020-х, напевно, зросте число важковаговиків у віці за сорок.

Деонтей Уайлдер повертається у 39 років, а Олександр Усик продовжує утримувати три титули чемпіона світу у важкій вазі у віці 38 років. Можливо, в найближчі п’ять років один з них намагатиметься побити рекорд Формана.

Чи зможе Форман зберегти цей рекорд до кінця 2030-х – питання відкрите.

Одне залишається незмінним: щоб зупинити Формана, потрібен дійсно продуманий план. Мухаммед Алі підтвердить це, адже тільки він зумів звалити легендарного боксера до фінального гонгу.

Навіть два з найпотужніших нокаутерів 1990-х – Шеннон Брэггс та Томмі Моррісон – не змогли завдати шкоди олімпійському чемпіону.