ЧИКАГО – Деррик Роз відчував, що його молодші діти сприймають усю цю популярність як норму. Він відзначився увагою, церемоніями та підтримкою. Лайла, його 7-річна донька, та Лондон, його 6-річний син, не бачили батька під час його піку як найценнішого гравця.

Проте, коли колишній товариш по команді Чикаго Буллс Луол Денг описував важливість перебування Роза в команді для переповненого залу United Center, маленька Лайла не стримала сліз, витираючи їх серветками. Слова чоловіків, які не стримували емоцій, згадуючи спільні моменти з Розом, пояснюють, чому його номер 1 був піднятий до стелі в суботу ввечері.

Ця субота підтвердила істинний зв’язок Роза з Чикаго, його рідним містом, що допомогло йому досягти висот.

Попри те, що команди Роза в Буллс не виграли жодного титулу в місті, яке може похвалитися командами Майкла Джордана, династія всіх династій, його команда залишила незабутній слід. Хоча вікно можливостей для команди Роза закривалося так швидко, як і відкривалося.

Ці Буллс були безстрашними. Вони втілювали в собі дух гордого, трудового міста, під керівництвом тренера Тома Тібо до того ж.

Роз усвідомлював, що його місто викликало його на важких життєвих етапах і підтримувало в інші часи. Він підкреслив, що честь, отримана в суботу, була про тих, хто сприяв його становленню – про Чикаго.

«Ця подорож ніколи не була про мене,» – сказав Роз. «З самого початку це було про створення такого взаємозв’язку, який люди з міста могли б відчути. Я був тим маяком або тією ланкою в цьому русі. Але тепер, у свої 37, я дивлюсь на все це й розумію, що це було не про мене, а про всіх, хто знаходив спосіб прийти на мої ігри. Якимось чином ми мали зв’язок.»

«Це завжди було призначено статися.»

Його номер 1 у Чикаго став чимось більшим, ніж просто ігровою формою. Він став символом, з яким асоціювалися чорні кепки White Sox та білі кросівки Air Force 1. Люди носили номер 1 у церкві і на святкових заходах. Номер 1 зробив шкільну форму прийнятною. Номер 1 надав людям привід відкласти зношені джерсі старожитності з номером 23.

Номер 1 став символом «Ти теж можеш». Навіть якщо це було неможливо. Ви ніколи не зможете так стрибнути, як Деррик Роз, або так стрімко злетіти з місця. Але він вдосконалював свої навички поблизу 73-ї та Пауліна.

Команди Роза відновили відчуття гордості, яке не було відчутне в залі вже давно. Чикагці з радістю скористалися можливістю ще раз відчути ці емоції.

Цієї суботи фанати вишикувалися на Мадісон-стріт, чекаючи на відкриття дверей United Center о 5 вечора для церемонії підняття його номера, яка мала відбутися після вечірньої гри проти Бостон Селтікс. Торгові точки та магази, які продавали нові товари з брендом Роза, заповнилися ще за 90 хвилин до початку матчу.

Усюди, куди не глянь, був Деррик Роз. Кожен фанат отримав чорну футболку з номером 1, а гравці носили її під час розминки; пізніше вони демонстрували його номер з лавки під час церемонії. Деякі фанати принесли троянди, інші купили постери або куртки ділового стилю за 350 доларів. Можна було замовити мартіні, яке подавали з трояндою в великому кубику льоду. У фойє, поруч зі статуєю Майкла Джордана, команда представила роботи місцевих художників, присвячені Розу. Вишикувалася черга, щоб сфотографуватися з віртуальним Розом на великому екрані.

Багато колишніх товаришів по команді прийшли на підтримку Роза. Серед них Джоакім Ноа, Луол Денг, Кірк Хінріх, Тадж Гібсон, Дрю Гуден, Ріп Гамілтон, Каїл Корвер, Джеймс Джонсон та багато інших.

Роз, як завжди, висловлював свої почуття до них і близьких. Він розповів історію про те, як його мати, Брэнда, розглядала можливість аборту. Їй було 34 роки, і вона вже виховала трьох старших братів.

«Ти жертвувала всім заради мене,» – сказав Роз матері на центральному майданчику. «Я завжди хотів, щоб ти виходила з друзями, святкувала, бо сам хотів залишитися в своїх друзів. Але ти ніколи цього не робила… Ти віддала все своє життя для мене, і за це, мамо, я завжди буду відданий тобі.»

Роз розповів Гібсону, як багато він цінує, що Гібсон, хоч і старший на три роки, слухав його від початку. Він похвалив Ноа за те, що той став для нього старшим братом, а Денга – за доброту як товариша по команді.

Відео, яке Роз підготував для показу на екрані, містило моменти, які, як він сподівався, здадуться знайомими глядачам. Серед них була відома фотографія Роза, який страждає від болю після розриву хрестоподібних зв’язок.

Він усвідомлює, що шанувальники пов’язують цю травму кар’єри з тенденцією Тібо грати своїх найкращих гравців протягом тривалого часу; коли Роз зламався, Буллс мали двозначну перевагу менше ніж за дві хвилини до закінчення матчу. Роз зазначив, що знає, як багато фанатів досі звинувачують Тібо в цьому.

«Я тут, щоб сказати: хлопці, забувайте це,» – сказав Роз.

На початку церемонії його колишній тренер запропонував ідею для наступного вечора присвяченого Розу.

«Наступним кроком, на мою думку, є Зал слави, і в цьому немає жодних сумнівів,» – сказав Тібо.

Якщо підняття імені Роза до стелі колись викликало суперечки через тривалість його суперзірковості, аргументи на його захист лилися, як хвилі. Це були слова від давніх супротивників, товаришів по команді, легенд та сучасних гравців, яких він вплинув.

У довгому відео-tribute Розу безліч відомих особистостей висловили свою повагу до нього.

«Він мав неймовірну кар’єру,» – сказав Джордан, перший гравець НБА, який з’явився у відео.

«Він дав надію та віру дітям у Чикаго,» – сказав forward Буллс Матас Бузеліс, народжений у цьому місті.

Леброн Джеймс, сила, що завадила найкращим командам Роза, з радістю відмітив його, під звуки свисту з місцевої публіки. Шай Гілджус-Олександр похвалив його стабільність. Джейсон Тейтум, уродженець Сент-Луїса, зазначив, як Роз перетворив його та його друзів на фанатів Буллс.

Його колишні товариші по команді раділи цій миті. Увічнення Роза означає, що і їхні команди також залишаться в пам’яті.

«Це те, що ми маємо?» – сказав Денг, вказуючи на завісу з покриттям Роза. «Коли люди згадують про всі хвилини, усі травми, все, що ми пережили – це наш трофей. Це наш трофей, чоловіче.»

З-поміж усіх, хто висловлював вплив Роза, можливо, один із його нових товаришів у стелі висловив це найкраще.

«Ніхто з гравців Чикаго Буллс більше не буде носити номер 1,» – сказав Халф-оф-Фемер Скотті Піппен. «Але місто носитиме його завжди.»