Не зважаючи на несправні генератори, електричний теплий одяг та початок матчу при мінусових температурах, хокейний коментатор Аарон Сімс провів справжній день на роботі.

У п’ятницю відбулася найхолодніша виїзна професійна хокейна гра в історії, в якій команда «Мілвокі Аdmirals» з рахунком 3:2 перемогла «Айова Вайлд» у Гастінгс, Міннесота. Цей матч АХЛ проходив на стадіоні United Heroes League в рамках святкувань «Хокейного дня Міннесоти», присвяченого 20-річчю заходу.

Це був перший випадок, коли в рамках «Хокейного дня Міннесоти» відбувалася виїзна професійна хокейна гра, в якій були представлені команди АХЛ – основної лиги розвитку НХЛ.

Температура на початку матчу становила -8 градусів за Фаренгейтом, що перевищило попередній рекорд -5.7 градусів за Фаренгейтом, встановлений під час НХЛ Winter Classic у 2022 році між командами «Сент-Луїс Блуз» та «Міннесота Вайлд» на стадіоні Target Field в Міннеаполісі.

Переможний гол забив Закарі Л’Ере, який відзначився на 1:35 у додатковий час, принісши чергову перемогу «Мілвокі».

Матч тривав 2 години та 24 хвилини. Сімс коментував гру на свіжому повітрі, облаштувавшись у електричному теплом комбінезоні, що живився від літієвої батареї. Його руки та ноги були в утеплених рукавичках.

Це був перший виїзний матч для Сімса, котрий уже 21 рік коментує ігри «Аdmirals». Проте холодна погода йому знайома, адже він виріс в Інвер-Гроув-Хайтс, неподалік від Сент-Пол. До роботи в «Аdmirals» Аарон зарекомендував себе в спортивному радіо, коментуючи жіночий баскетбол у Вісконсині та шкільний спорт. Він має більше ніж тридцятирічний досвід ведення трансляцій.

Коли по всій країні тривали морози, Сімс зазначив, що виникали розмови про можливе скасування гри. АХЛ залишила це рішення на розгляд командам, які вирішили, що хочуть зіграти. Офіційна кількість глядачів склала 4608 осіб при загальній місткості 5500, втім, за словами Сімса, «в третьому періоді явно було менше глядачів, ніж на початку матчу».

Організатори заходу зробили все можливе, щоб забезпечити комфорт для відвідувачів, запропонувавши намети з теплою їжею, безкоштовні грілки для рук і рукавички для дітей.

«Вони дійсно подбали про людей, які прийшли,» – зазначив Сімс.

Коментатор не мав вибору, ніж вести трансляцію на морозі. Прес-центр був переповнений телевізійними та радіо коментаторами, а пластиковий намет, облаштований для нього та його колег, хоч і виконував свою функцію, не був ідеальним для Сімса. З його місця в наметі він не міг бачити одну з воріт, а номер гравців був важко розрізнити через туманну плівку. Більше того, жоден з обігрівачів не працював.

«Я прийняв рішення на початку гри: якщо ми вже це робимо, то повинен від коментувати ззовні,» – зазначив Сімс, коментуючи матч для Fox Sports 920 (WOKY) у Мілвокі. Він був єдиним коментатором, який вів трансляцію на вулиці.

В один момент стався відключення струму через зламаний трансформатор, а два резервних генератори не спрацювали. Третій генератор витримав, але Сімс змушений був вести всю другу половину гри зі свого мобільного телефону. Проте до третього періоду електрика відновилася, що дозволило повернутися до звичайної роботи.

Сімс зміг трохи зігрітися під час першого перерви, побувши з друзями в теплому наметі близько восьми хвилин. Під час другого перерви він скористався обігрівачем, сидячи перед ним, щоб трохи розігрітися.

В решту часу Сімс самотньо боровся з північним холодом.

Для багатьох у таку пронизливу погоду говорити не просто. Зуби починають стукати, рот замерзає, а язик заплутується. Проте не для Сімса в той день.

«Чим мені було легше, так це тим, що мені не потрібен був список гравців. Ми знаємо ці команди. Я, звісно, знаю свою команду. Це була вже 37 гра для »Аdmirals«, і ми бачимо »Айову« багато разів за ці роки,» – розповів він. «Тому я міг тримати руки в кишенях. Мені не потрібна була програма.»

Незважаючи на холоди, у Сімса та всіх учасників матчу – колег, фанатів, гравців – не було жодних жалю про те, що вони були присутні.

«Ми всі вважали, що ми божевільні,» – жартував Сімс. «Так багато з нас з команди, а також гравці, тренери та прихильники, з якими я спілкувався, всі були раді, що ми зробили це. Це був чудовий досвід. Але наступного разу, давайте зробимо це на 30 градусів тепліше.»

На своїх інших, тепліших трансляціях Сімс іноді співає під час пауз у матчах «Аdmirals». «Я не соромлюсь,» – говорить він. Він та його друзі створили гурт «Chili Sabotage», але «ми насправді нічого не робимо.»

Сімс зазначив, що він не вагається у проведенні ще одного виїзного матчу, з надією на теплішу погоду.

«Ми зіграли в найхолоднішій грі, і ми впоралися з цим досить добре,» – сказав Сімс. «Тепер у нас є цей досвід, тож якби ми зробили це знову, ми будемо значно мудрішими наступного разу. Я б 100% знову взявся за це. Це був справді крутий досвід.»