МЕЛЬБУРН, Австралія – Якуб Меншік вибув з Australian Open, що відкрило шлях до чвертьфіналу для Новака Джоковича.

Обнадійливий чеський тенісист, який переміг Джоковича у фіналі Miami Open минулого березня, повідомив у заяві в соціальних мережах, що змушений знятися через травму живота.

«Це важко писати. Після всіх зусиль, щоб продовжити змагання, я змушений знятися з Australian Open через травму м’язів живота, яка погіршилася в останніх матчах,» – зазначив 20-річний гравець.

«Після тривалих обговорень з моєю командою та лікарями ми вирішили не виходити на корт завтра.»

Ця новина стала великим сюрпризом для Джоковича, 10-разового чемпіона Australian Open, якому, в основному, заважали проходити далі чвертьфіналів на великих турнірах проблеми з фізичною формою та необхідність перемогти одного або обох суперників – Яніка Сіннера чи Карлоса Алькараса, щоб здобути титул.

Минулого року Джокович досяг перепустки до півфіналів усіх чотирьох гран-прі, програвши Сіннеру чи Алькарсу в трьох з них і знімаючи свою участь у четвертому проти Олександра Зверева в Мельбурні, здолавши Алькараса за право зустрітися з німцем.

Джокович, якому 38 років, прагне виграти 25-й титул на турнірах Великого шолома на цьому Australian Open. У чвертьфіналі він зустрінеться з either Лоренцо Мусетті, або Тейлором Фріцем.

Що це означає для Джоковича – і його прагнення до історії?

Аналіз від старшого тенісного редактора Чарлі Екклешера

Основною темою року для Джоковича стали проблеми з його фізичною формою в завершальних стадіях гран-прі.

Джокович дійшов до півфіналів усіх чотирьох великих турнірів, але програв усі, в трьох з них сильно фізично поступившись у кінці. Він пояснював після поразки від Карлоса Алькараса у півфіналі Відкритого чемпіонату США, що його 38-річне тіло не витримує навантажень на завершальних етапах великих турнірів. Він зазначив, що перемогти Сіннера або Алькараса буде надзвичайно складно в форматі до трьох перемог.

Вибуття Меншіка стало значним подарунком для Джоковича, який виграв усі три свої матчі на цьому турнірі у straight sets. Якщо він зможе перемогти або Тейлора Фріца, або Лоренцо Мусетті у чвертьфіналі без серйозних проблем, то зможе підійти до півфіналу в найкращій фізичній формі за останні кілька років.

Якщо на цьому етапі суперником буде Сіннер, тоді Джокович залишиться сильним фаворитом, але ця удача може надати йому шанс на 25-й титул, якого він так бажає.