Команда Seattle Seahawks не проводила плей-оф матчів на домашньому полі протягом майже десяти років. Проте, вже в перші секунди суботнього вечора вони порадували вболівальників, забивши тачдаун з відкриття гри.

Рашид Шахід повернув початковий кидок на тачдаун, і команда, яка зайняла перше місце в плей-оф, не спинилася, розгромивши Сан-Франциско 49ers з рахунком 41-6 у грі півфіналу НФК. Seahawks зіграють з переможцем матчу між Лос-Анджелес Ремс та Чикаго Беарс в НФК Фіналі наступної неділі. Востаннє Seattle був у фіналі конференції під час участі у двох суперкубках поспіль у сезонах 2013 та 2014.

Грати на шаленому Lumen Field було непросто для 49ers, які продовжували боротися з проблемами травм. Зірковий тайт енд Джордж Кіттл розірвав ахіллове сухожилля минулого тижня, а у суботу running back Крістіан Маккаффрі отримав струс, і його заміна Джейк Тонгес також травмував ногу. Обидва пропустили частину другого тайму.

Проте, можливо, це й не стало б великим питанням проти Seahawks. Захист тренера Майка Макадона дозволив найменшу кількість очок у ліці протягом регулярного сезону, востаннє таке траплялося з Seahawks за часів «Legion of Boom». Вони продовжували покращувати свою гру, майже закривши 49ers з рахунком 13-3 в останньому матчі регулярного сезону, що принесло Seattle сім перемог поспіль і перше місце в НФК.

Атака 49ers показала трохи кращі результати у суботу, але їхні перші чотири спроби закінчилися втратами – переведеннями, фумблом та двома філдгоалами. Після першого кварталу команди відставали на 17-0, а це була найгірша поразка за дев’ять років тренерства Кайла Шанахана.

Квотербек Seahawks Сем Дорнold, який мав неприємності з боку, розпочав гру, але його не просили виконувати багато завдань: він завершив 12 із 17 пасів на 124 ярди та один тачдаун без втрат. Коли команда вела з різницею у 35 очок з 9:12 до кінця гри, він поступився місцем резервному Дрю Локу.

Seattle отримав дві потенційно серйозні травми: running back Зак Шарбонне залишив гру через травму коліна, а лівий такл Чарльз Крос травмував ногу в третьому таймі. Обидва були визнані сумнівними і не повернулися. Без Шарбонне Кеннет Уокер III завершив гру з 19 торканнями на 116 ярдів та трьома тачдаунами.

Серед регулярного сезону Seahawks і Ремс провели дві захопливі гри: Лос-Анджелес виграв з рахунком 21-19 вдома в 11-му тижні, а Seahawks вирвалися на перемогу 38-37 в овертаймі у одній з найкращих ігор сезону 16-го тижня. Seattle не грав проти Беарс з моменту перемоги над ними з рахунком 6-3 наприкінці сезону 2024 року.

Seahawks беруть реванш у суперника з дивізіону

Після поразки Seahawks від 49ers у раунді диких карток у січні 2023 року тодішній тренер Seattle Піт Керролл зазначив, що однією з причин розгромної поразки була нестача ключових гравців у захисті порівняно з тим, що демонстрували 49ers. Від того часу Seattle кардинально змінив ситуацію. Тепер команда має потужний захист з кількома гравцями All-Pro, здатними домінувати над будь-якою атакою – про що 49ers змогли впевнитися вдруге за три тижні.

Seattle з легкістю проходив через захист 49ers, лідируючи в особі Уокера. Тим часом Маккаффрі не зміг знайти можливості для атак, набравши всього 35 ярдів на 11 спробах.

Брок Пурді змушений був багато бігати – в основному через те, що захисники у синій формі тиснули на нього в бекфілді. Пурді був скинутий двічі, другий раз це призвело до втрати м’яча, коли його команда відставала на 35 очок у четвертій чверті.

Ця версія Seahawks має потужний напад, що дозволяє розгромити будь-якого суперника, тим більше після того, як вони лідирували в ліці з різницею очок +191 у регулярному сезоні. І тепер вони стали авторами самого розгромного рахунку плей-оф. – Майкл-Шон Дугар, кореспондент Seahawks

Нові гравці Seahawks демонструють високі результати

Ця гра стала справжнім успіхом для генерального менеджера Джона Шнайдера та керівництва Seahawks. Усі три оберті м’яча команди були спровоковані гравцями, які були нещодавно придбані. Лінійний бек Ернест Джонс IV, якого отримали за вибір в четвертому раунді в жовтні 2024, викликав фумбл у першій половині та перехоплення у другій. Лінійний бек ДеМаркус Лоуренс, підписаний у вільному агентстві, змусив фумбл у четвертій чверті.

Найтривожніший момент належав Шахіду, професійному спеціалісту з повернення, який був придбаний за вибір у четвертому та п’ятому раундах раніше цього сезону. Він повернув початковий кидок на тачдаун та встановив тон на вечір. – Дугар

Отримання від wide receivers 49ers практично відсутнє

Яким був матч для нападників 49ers? Running back Крістіан Маккаффрі та тайт енд Джейк Тонгес набрали 98 ярдів у першій половині. А wide receivers? Ця група досягла всього 5 ярдів у першій половині – 4 від Жауана Дженкінса та 1 – на трюковій грі від Демаркуса Робінсона.

Ріккі Пірсал видав, здавалося б, дивовижний прийом у другому таймі, але після уважнішого перегляду стало ясно, що він не контролював м’яч. Дженкінс ще раз отримав 19 ярдів у другій половині, але загальний пас став очевидним сигналом для 49ers на майбутній сезон: необхідно покращити склад wide receivers, адже на разі до команди на наступний рік імовірно залишаться лише Пірсал, Робінсон, второкурсник Джейкоб Ковінг та новачок Джордан Уоткінс. Пірсал пропустив половину сезону через травму, Робінсон мав лише одну велику гру – виступ на 111 ярдів минулого тижня в Філадельфії, а Ковінг та Уоткінс залишаються незаслуженою надією. Очікуйте, що команда вдасться до вільного агентського ринку та драфту, щоб поліпшити цей ряд. – Метт Барроуз, кореспондент 49ers

Маккаффрі зазнає травмування

Маккаффрі, який був обмежений до 57 ярдів загалом у матчі тижня 18, закінчив цю гру з 74 ярдами. Проте, цей running back, який зазвичай грає всі можливі ігри, вже у другій спробі залишив гру, а до початку третього кварталу намагався відновити свої відчуття після удару в ліве плече. Він повернувся на поле посередині третього кварталу, але знову залишив гру у четвертій чверті, тримаючи ліву руку внизу.

Минулого року, коли травми ахілла та коліна обмежили його до чотирьох матчів, Маккаффрі почав усі 19 поєдинків для 49ers у цьому сезоні та посів друге місце за ярдами з рахунку на кону після running backа Атланти Фалконс, Біжана Робінсона. – Барроуз

Спеціальні команди Нінерс підводять у критичний момент

Спеціальні команди 49ers були сильною стороною протягом усього сезону, навіть легіон Люка Гіффорда потрапив до Про Боула. Але в плей-оф ця одиниця зламалася. Після того, як вони не показали себе у грі проти Філадельфії минулого тижня, вони пропустили 95-ярдовий повернення м’яча від Шахіда на відкритті гри.

Чейз Лукас пропустив такел, а кікер Едді Піньєро отримав штраф за спробу удару у стилі футболу (чому б і ні? Шахід у будь-якому разі забив би). – Вік Тафур, кореспондент 49ers

Важка ніч для захисту 49ers

Перед матчем у суботу генеральний менеджер 49ers Джон Лінч виділив новачка сейфті Маркеса Сігла, заявивши, що без нього команда не перемогла б Філадельфію минулого тижня. Однак ніч була далеко не легкою для Сігла проти Seahawks.

Він отримав штраф за перешкоджання на першому тачдауні Seahawks, а також пропустив такел на другому, коли Кеннет Уокер пробіг на 7 ярдів. Були помилки в завданнях, а Сігл також запізнився на деякі проходи. На середині третього кварталу Seahawks мали 128 ярдів на бігу, перш ніж остаточно почалося «сміттєве час».

Сігл відкривав сезон як старший, але був замінений Джі’Айр Брауном, який отримав травму стегна і пропустив гру у суботу.

Це була важка ніч для всього захисту, адже куточок Ренардо Грін, здавалося, на мить був відсторонений після криків тренера Кайла Шанахана на бровці. Резервний Даррел Лутер-молодший був моментально обіграний в задній частині енд-зони Джексоном Смітом-Нджиба для тачдауна. – Тафур