Нападник «Флориди Пантерс» Матвій Ткачук повернувся на лід у понеділок ввечері, зігравши свій перший матч сезону, який закінчився поразкою 4-1 від «Сан-Хосе Шаркс».

Цей матч став для американського хокеїста першим у НХЛ після операції, яку він переніс у серпні для лікування пошкодження аддуктора та спортивної грижі. Ткачук, 28 років, востаннє виходив на лід у червні під час шостого матчу фіналу Кубка Стенлі, де його команда перемогла «Едмонтон Ойлерс». У понеділок він тренувався разом зі своїми партнерами по ланці Еваном Родрігесом і Маки Сомоскевачем.

Ткачук у минулому сезоні забив 22 голи та набрав 57 очок у 52 матчах НХЛ, а також виступив на турнірі «4 Націй Фейс-Офф», де відзначився двома голами та асистом у трьох іграх. Однак, після цього отримав травму, що змусило його пропустити решту регулярного сезону НХЛ. Він встиг повернутися до плей-оф, де забив вісім голів та набрав 23 очка в 23 матчах, що допомогло його команді здобути другий Кубок.

Ткачук в черговий раз представить команду США на Олімпійських іграх у лютому, увійшовши до списку з перших шести гравців, які потрапили до американської команди.

«Флорида» переживає складний сезон через численні травми, за що бореться за вихід у плей-оф. Капітан команди Олександр Barkov отримав розрив передньої хрестоподібної зв’язки та внутрішньої зв’язки коліна під час тренувального збору і отримав прогноз на відновлення від семи до дев’яти місяців, фактично завершуючи свій регулярний сезон. Хоча він вже виходив на лід із командою, але не в повному екіпіруванні. Під час цьогорічного Зимового класика в Майамі проти «Нью-Йорк Рейнджерс» Barkov катався в худі, спортивних штанях і з фіксуючим бандажем на правій нозі.

Захисник Сет Джонс і нападник Бред Маршанд також пропускають матчі через травми. Маршанд не виходив на лід з 6 січня, коли команда грала проти «Торонто Мейпл Ліфс», а Джонс залишається поза грою із травмою верхньої частини тіла, отриманою під час Зимового класика.

Станом на понеділок «Пантерс» відстають на чотири очки від «Баффало Сейбрз», які займають другу та останню дикий картку в Східній конференції.