На спортивному каналі ведеться онлайн-трансляція матчу Alabama проти Indiana у рамках Rose Bowl, що є частиною плей-офу коледжного футболу

Автори: Сет Емерсон, Кріс Ванне і Скотт Дохтерман

Норман, Оклахома – Моментум може стати потужною силою. І це дійсно підтвердилося в п’ятницю ввечері: команда Оклахома, посівши восьме місце, розпочала гру так само потужно, як і завершила регулярний сезон. Команда Алебама, що посіла дев’яте місце, виглядала тією, що боролася у важкій фінальній частині сезону, зазнаючи серйозних труднощів у плей-оф, куди багато хто вважав, що вона не належала.

Проте ситуація різко змінилася прямо на полі. Ключовий тачдаун на четвертому дауні. Пропущений шанс на підкинення м’яча. Схоплена подача для тачдауна.

Шокуючий переворот, і моментум продовжив діяти, коли Алебама зрівняла рахунок та врешті виграла у Оклахоми з рахунком 34-24 у першому раунді плей-офу. Алебама пройшла до стадії плей-офу проти першої команди Indiana в Rose Bowl/квартфіналі плей-офу 1 січня.

Алебама змогла виграти, поступаючись 17-0 на початку другого кварталу. Це стало найбільшою віддачею в матчах плей-оф з 2018 року – також проти Оклахоми, яка втратила перевагу в 17 очок проти Джорджії в Rose Bowl.

«Гра повернулася до нас», – сказав головний тренер Алебами Каллен Дебор. «Раптом ми змогли знайти можливості для атаки, і було зроблено більше певних рухів. Сподіваюся, ми зможемо на цьому побудувати успіх протягом наступних двох тижнів».

Продовження сезону Алебами, можливо, остаточно зніме сумніви стосовно того, чи розглядає Michigan Дебора як наступного головного тренера, незважаючи на те, що сам Дебор намагався припинити ці розмови.

Оборона Оклахоми, одна з найкращих у країні, домінувала на початку, оскільки Алебама не могла здобути жодного переходу у своїх перших трьох атаках. Лише з четвертої спроби Криваві припливи зуміли запустити атаку, однак для цього знову знадобилася конверсія на четвертому дауні: пас Тая Сімпсона на Лотзеіра Брукса на четвертому дауні 3 ярди, після чого Брукс довів справу до короткого тачдауна.

Далі ситуація почала погіршуватися для Сунерс: гравець, відповідальний за ставку, випустив м’яч, коли готувався до удару, що призвело до трьох очок для Алебами. Потім захисник Джон Матеер зробив необачний пас під час фінальної атаки першого тайму, який був перехоплений Забіеном Брауном і повернутий до тачдауна, який зрівняв рахунок.

Коли розпочався другий тайм, Алебама продовжила тягнути шнурок. Сімпсон закінчив гру з 232 ярдами і двома тачдаунами, компенсуючи майже відсутню гру у нападі. Оборона Кривавих припливів чотири рази завершувала затримання Матеера, обмежуючи біг працу Оклахоми.

Цього було достатньо, щоб Алебама (11-3) змогла помститися за поразку в регулярному сезоні від Оклахоми (10-3), що стала частиною другої половини сезону, що підвищила ризики плей-оф для Кривавих припливів. Але комітет з відбору матчів плей-оф включив їх до плей-оф, і в цей вечір це рішення підтвердилося.

На запитання про критику команди після поразки 28-7 у фіналі конференції SEC від Джорджії, Сімпсон перевернув ситуацію.

«Можливо, варто подякувати вам, хлопці», – сказав Сімпсон журналістам. «Ви нас фактично списали. Дякую за це».

Помилки Оклахоми визначають результат

У своїх попередніх двох перемогах над Алебамою, Оклахома мала перевагу 6-1 у перехопленнях (включаючи два тачдауна) і домінувала в спеціальних командах. У п’ятницю ввечері ці відносини, нарешті, повернулися на бік Алебами.

Цього разу Криваві припливи здобули перехоплення, яке зрівняло рахунок наприкінці першого тайму. А спеціальні команди Оклахоми, які займали перше місце у рейтингу, зіпсували момент. Гравець, що відповідав за ставку, впустив м’яч під час замаху, що призвело до блокування удару та зрештою до три очок для Алебами. І в другій половині Сунерс отримали погане пізнє пошкодження на ставці, надаючи Кривавим припливам 15 безкоштовних ярдів, які стали основою для тачдауна. Поганий удар у четвертій чверті призвів до ще одного тачдауна для Алебами, команда почала атаку на 35-ярдовій відстані до воріт Оклахоми.

Тейт Сандел, кікер Оклахоми, який здобув нагороду Лу Грозу як найкращий кікер країни, пропустив два поля у четвертій чверті, намагаючись зробити рахунок однозначним. Тим часом кікер Алебами Конор Талті, який мав труднощі цього року, забив два поля в цій грі.

Оклахома: робота над помилками

Цей сезон став кроком вперед для Oklahoma за керівництвом Брента Венаблса. Однак це показало, що їм все ще потрібно зрости.

Коли Алебама почала свою атаку, Оклахома не витримала тиску. Сунерс втратили самоконтроль на всіх фронтах: перехоплення Матеера, труднощі в обороні, штрафи спеціальних команд та помилки. І коли Сунерс все ж змогли підтягнутися, це стало лише короткочасним явищем: у них не було сил, щоб зберегти моментум.

Це не був випадок, коли команда була щаслива бути попереду, – Оклахома домінувала, перевершивши Алебаму 236-100 у першій половині гри, з 75 з цих ярдів отриманими в одній атаці. Але ця атака змінила хід гри, і події посипалися. Навіть під час радіоінтерв’ю на півдні, Венаблс виглядав більше шокованим, ніж впевненим, і гра його команди відображала це.

Оклахома звикла до великих матчів плей-оф під командуванням Боба Ступса та Лінкольна Райлі, але це був перший плей-оф за Венаблса, який прийняв команду у 2022 році, і перший із 2019 року. Хоча це велике розчарування – виходити таким чином, особливо вдома і після того, як гра почалась так обнадійливо, це також може бути обгрунтованим як необхідний момент для навчання.

Наративи руйнуються

Перший раунд цього року у плей-офі вже кращий, ніж минулого.

Перший рік розширеного плей-офу показав чотири розгроми в першому раунді, всі – за рахунок команди-господаря. І протягом чверті здавалося, що це повториться.

Однак повернення Алебами, а потім тачдаун Оклахоми, що зрівняв рахунок 27-24, забезпечили близьку гру, що тривала до останньої чверті. Це також показало, що, на скільки важливим є домашнє поле, у візитерів все ще є шанси.

Ігри минулого року мали середній показник перемоги 19.25 очок. Гра між 8 та 9 командами завершилася перемогою Ohio State над Tennessee з рахунком 42-17.

Звичайно, гра п’ятниці не гарантує, що матчі суботи будуть близькими. Алебама та Оклахома повинні були бути близькими матчами за лініями ставок, і так і сталося, але в суботу Орегон є фаворитом на 20 очок над Джеймсом Мадісоном, а Ole Miss – на 17.5 очок понад Tulane.

Однак Texas A&M лише фаворит на 3.5 очки над Маямі. І навіть якщо це не стане конкурентоспроможною грою, принаймні другий рік нового формatu забезпечив гру, яка мала драми – і переможця на виїзді.

Попередній огляд Rose Bowl

Хоча історії програм кардинально відрізняються, вони зустрінуться у контексті, що позбавляє їх традицій, у цій зустрічі 1 січня в Пасадені. Безпрограшна команда Indiana (13-0) очолюється переможцем Хейсмена Фернандо Мендосою та має найкращий профіль у країні. Вона займає 5 місце у рейтингу у нападі за очками (41,9) та 2 місце за обороною (10,8). Команда входить до топ-15 за показниками бігу та пасу в нападі та захисті.

Алебама (11-3) займає 120-те місце за середньою кількістю ярдів на гру (109.9) та спостерігає за 29 сками в цьому році. Оборона Indiana, яка займає третє місце за пропущеними ярдами (77.6), має 39 саков, що ставить її на четверте місце в країні. За прогнозами, Indiana має 66% шансів на перемогу.

Між тренерськими штабами є безліч зв’язків. Курт Сігнетті був тренером прийому у Алебами під керівництвом Ніка Сабана та виграв національний титул у 2009 році. Дебор був координатором нападу Indiana у 2019 році, а три інші помічники Алебами працювали у Блумінгтоні протягом останніх п’яти років.

50 Cent надихає Oklahoma

Оклахома цього сезону обрала пісню 50 Cent «Many Men» на четверту чверть. Напередодні четвертої чверті, Сунерс зробили сюрприз і запросили його виступити. Якість звуку була не великим, як через мікрофон, так і через зусилля 50 Cent – а концерт відбувався на фоні 27 балів десанту Алебами.

Але через два дії після цього Оклахома здобула тачдаун завдяки пенальті за перешкоду й 37-ярдовому пасу Матеера. Однак підйом від виступу музиканта виявився недостатнім для відновлення сил Оклахоми.