ФІЛАДЕЛЬФІЯ – Частково через те, що Джаред Макайна повертається після кількох травм, задня лінія, на яку організація Філадельфії 76ерс покладала великі надії, ще не досягла очікуваного рівня аж до суботнього вечора.

Так, Тайріс Максі демонструє рівень гри, гідний MVP. Безсумнівно, В. Дж. Еджкомб став вражаючим новачком, якого варто дивитися. Проте досі не було гри, в якій усі троє могли б зіграти значну кількість хвилин разом і продемонструвати свою високу гру одночасно. Для вболівальників 76ерс це стало предметом обговорення, адже потенціал цієї трійки на папері виглядає надзвичайно привабливо.

Саме тому важливе значення має суботня перемога з рахунком 121-114 над Даллас Маверікс на Xfinity Mobile Center. Вперше в цьому сезоні Максі, Макайна та Еджкомб грали щонайменше по 30 хвилин у одному матчі. І, незважаючи на невдалу стрільбу Макайна (3 з 11), було видно, наскільки динамічно вони можуть взаємодіяти на майданчику.

«Ми говоримо про це з початку сезону, – зазначив Еджкомб. – Ми знаємо, наскільки ми хороші, коли граємо в одному ритмі. Найголовніше – доповнювати один одного.»

Минулого сезону саме Макайна вважали «гарячим» новачком, адже він почав сезон так, що майже напевно виграв би титул Новачка року, якби не травми. Саме його травма коліна стала значним ударом для 76ерс минулого року. Коли Філадельфія обрала Еджкомба третьім номером у драфті 2025 року, надії на те, що ця трійка зможе співіснувати в команді, зросли.

Травма зап’ястя Макайна перед початком тренувального табору стала перешкодою для цього трьохсумісного тандему, а після того, як він отримав дозвіл грати, залишалося важко знайти для нього стабільні хвилини на майданчику. 76ерс перебувають у ситуації, коли їм необхідно вигравати якомога більше матчів, адже вони обіцяли захищений вибір у першому раунді драфту команді Оклахома-Сіті Тандер. Тиск на команду зростає, а годинник невпинно цокотить для 31-річного Джоела Ембіда та 35-річного Пола Джорджа. Як наслідок, головний тренер Нік Нерс не зміг надати Макайна ігрові хвилини на розвиток. Кожна хвилина, яку йому давали, намагалися використати для досягнення перемоги.

У суботу ситуація трохи змінилася. Ембід і Джордж були відсутні. В shooting guard Квентіна Граймса, ймовірно, був один з найгірших матчів сезону. Це відкрило можливість для Нерса дати шанс трьом захисникам та побачити, як Макайна зможе доповнити вже established гру Максі та Еджкомба.

«Думаю, Джаред був чудовим, – зазначив Нерс. – Це яскравий приклад того, як людина може грати дуже добре, навіть з важкою стрільбою. Він створював моменти в атаці, забрав чимало м’ячів, пожвавив гру. Він робив багато малих речей, які допомогли нам сьогодні. Він все ще в процесі збору всього воєдино, але вже видно, що він покращує свою фізичну форму. І одного з цих вечорів він заб’є 7 з 10 триочкових. Це точно станеться.»

У матчі, коли 76ерс потребували продуктивності своїх захисників, кожен з них виявив себе на повну потужність. Максі став одним з провідних атакувальних гравців у лізі, забивши 38 очок за 41 хвилину. Еджкомб швидко перетворюється на зірку – психологічно справжнього зіркового гравця, що важко заперечити, враховуючи його дебют. Він набрав 26 очок, зробив шість підбирань та чотири асисти. Його захист проти однолітка Купера Флагга в вирішальний момент став ключовим для перемоги. А в рідкісні моменти, коли Максі був на лавці, Еджкомб зміг взяти на себе граючий тягар.«

Макайна нестабільно реалізував тривале 3-очкове кидання в напеченний момент. Він зробив важливий асист Адему Боні для триочкового в куті. Його асист на прорив Еджкомба допоміг зафіксувати перемогу. Здатність Макайна стріляти, розширювати поле та рухатися без м’яча доповнює гру з Максі та Еджкомбом. Він також починає знаходити свій ритм на дриблінгу після попередніх труднощів у цій області.

Створення ігрових моментів стало ключем до перемоги трійки захисників. Даллас не зміг запобігти їх проникненню в зону. Усі троє, виступаючи навіть у другий день поспіль, підштовхнули темп гри, і »Маверікс« не змогли з цим справитися. В кінцевому підсумку 76ерс перевершили Даллас в четвертій чверті.

»Ми можемо робити різні речі, але всі вони працюють в рамках команди, – сказав Максі. – Ми можемо всі стріляти та розсовувати захист, і це важливо. Ми можемо брати на себе ініціативу і створювати можливості для один одного. У нас багато талантів, і важко нас всіх захистити, коли ми входимо в ритм.«

Філадельфія починає демонструвати хорошу гру. 76ерс мають 16 перемог та 11 поразок у сезоні, та займають четверте місце на сході. Незважаючи на постійну зміну складу з матчу в матч, команда виграла шість з останніх восьми ігор. Так, попереду на Філадельфію чекає великий п’яти ігровий виїзний тур – на якому будуть ігри зі захисними чемпіонами »Тандер« та »Нью-Йорк Нікс«. Та все ж 76ерс демонструють найкращу гру за весь сезон, незважаючи на часті відсутності Ембіда, Джорджа та старшого форварда Келлі Убре.

Проте відсутність таких ключових гравців, можливо, суттєво вплинула на продуктивність задньої лінії в суботу. Коли команда в повному складі, хвилини Макайна можуть бути обмеженими. Проте в цей вечір Нерс не мав змоги нічого іншого, окрім як випустити своїх трьох захисників на майданчик разом.

Сьогодні вони відповіли як команда.