Тулейн та Джеймс Мадісон продемонстрували вражаючі результати, змагаючись за можливість участі у плей-офф коледжського футболу.

У фіналі Американської конференції, який відбувся у ніч на п’ятницю, команда Тулейн, що займає 20-е місце в рейтингу, перемогла 24-у команду країни – Північний Техас – з рахунком 34-21. Ця перемога, ймовірно, забезпечила Тулейну місце у плей-офф, а також стала другою конференційною чемпіонською нагородою за останні чотири роки, адже у минулому вони здолали USC у Котонському кубку три сезони тому.

У грі проти Північного Техасу Тулейн здобув п’ять перехоплень, включаючи перехоплення, яке призвело до захоплюючого голу, та вже в останній хвилині першого тайму, команда відновила дефлекційний удар, що також сприяло ще одному тачдауну. Окрім того, Тулейн перехопив м’яч у зоні кінцевого захисту.

«Вони довели справу до кінця,» – зазначив тренер Тулейна Джон Самралл, який отримав посаду головного тренера у Флориді, але залишиться зі своєю командою до плей-офф.

Для Північного Техасу цей фінал став розчаруванням: команда програла за показником перехоплень 0-5, а також зазнала кількох спірних рішень арбітрів. Північний Техас перевершив Тулейн за загальною кількістю ярдів, що нагадує їхню раніше програну гру проти Південної Флориди, коли також було зафіксовано п’ять перерв.

Попри це, Північний Техас встановив рекорд школи за кількістю перемог за сезон – 11, а також вперше з 1959 року потрапив у AP Top 25, завершивши найдовшу активну серію відсутності появ у рейтингу. Чекають суттєві зміни у складі команди, оскільки головний тренер Ерік Морріс залишає свою посаду на користь Оклахомського штату після цього матчу.

У фіналі конференції Sun Belt команда Джеймс Мадісон, що займає 25-е місце, перемогла Троя з рахунком 31-14 в ніч на п’ятницю, залишаючи шанси поборотися за плей-офф в статусі п’ятого найвищого чемпіона конференції, якщо Дюк переможе 17-у Вірджинію в чемпіонаті ACC в суботу ввечері. Хоча малоймовірно, що Дюк потрапить у топ-25 навіть з перемогою над Вірджинією, оскільки команда має рахунок 7-5, що може поставити чемпіона ACC під загрозу.

Перемога Джеймса Мадісона над Троєм не була легкою: на південь від перерви команда вела лише 17-14 і до пізнього четвертого кварталу. Лише за 4:11 до завершення гри вони почали відриватися, завдяки тачдауну від квотербека Алонзи Барнета III. Менш ніж за хвилину до цього, захисник зумів забрати м’яч і забити, збільшивши рахунок до 31-14.

Джеймс Мадісон домінував у статистиці: він перевершив Троя за загальною кількістю ярдів – 411 проти 177, а їхній захист зафіксував вісім захоплень, залишивши Трою з негативними 26 ярдами на етапі бігу.

Зараз команда Джеймс Мадісон має 12 перемог та одну поразку, шість разів залишаючи суперників без голу в другій половині матчів, а вісім перемог були з відривом щонайменше у 17 очок. Тренер Боб Чесні прийняв запрошення стати тренером UCLA, але планує залишитися з ДжМЮ, якщо команда вийде у плей-офф.

«Схоже на те, що ми повинні стати великими фанатами Дюк Блу Девілс,» – зазначив Чесні у програмі «Спортцентр» після перемоги.

Ще один матч у п’ятницю, який може вплинути на рейтинги плей-офф, відбувся між Боїзом і UNLV, де Боїз переміг з рахунком 38-21, здобувши третій титул чемпіона Mountain West поспіль. Ця перемога може підвищити шанси 10-ї команди Нотр-Дам, яка раніше обіграла Боїз 28-7 у жовтні і сподівається залишитися попереду 12-ї команди Маямі, що не грала.

Сьогодні у букмекерських змаганнях БІГ ТЕН, SEC, ACC, БІГ 12 і MAC відбудуться свої фінали чемпіонатів, а остаточні рейтинги плей-офф будуть оголошені в неділю.