Аліса Ліу, котрій минуло 20 років, була на шляху до успіху в фігурному катанні, коли у 2022 році вирішила піти зі спорту. Повернувшись минулого року, вона зазначила, що коротка перерва виявилася корисною для неї.

Тепер, після здобуття двох великих титулів, навряд чи хтось може сумніватися в правильності її рішення.

Цими вихідними Ліу стала переможницею жіночої частини змагань Гран-прі Фіналу – заключного етапу щорічного сезону Гран-прі, здобувши свій другий міжнародний титул цього року після золота на чемпіонаті світу в березні.

У напружених змаганнях американка набрала 222.49 бали, випередивши двох японських фігуристок на домашньому льоду в Нагої. Другою стала Амі Накай (220.89), а третьою – Каорі Сакамото (218.80).

«Не буду приховувати, я відчуваю себе трохи спітнілою і гарячою, але загалом я почуваюся непогано», – зазначила Ліу після перемоги.

Хоча Ліу не була бездоганна цього тижня. Вона зайняла друге місце після короткої програми, змагаючись з японською Моне Чібою, а у вільному катанні продемонструвала лише третій результат. Однак Чіба, лідер після короткої програми, допустила помилки у вільному катанні, впавши під час виконання трійного лупа та трійного салхова на початку свого виступу. Накай, яка була третьою після короткої програми, показала другий результат у вільному катанні, але цього не вистачило, щоб зрівнятися з Ліу.

Сакамото, тричі чемпіонка світу, показала найкращий результат у вільному катанні, але це не компенсувало слабку п’яту позицію після короткої програми, оскільки вона виконала лише подвійний лутц замість трійного під час першого елемента.

Американка Ембер Гленн, яка минулого року виграла цей турнір, ставши першою американською жінкою, що здобула великий титул за 14 років, зайняла четверте місце.

Цей результат прогнозує захоплююче олімпійське змагання серед жінок, де змагатимуться представниці країн, що домінують у рейтингу одиночного хортингу. Сакамото, Чіба, Гленн і Ліу потрапили до топ-шість разом з американкою Ізабо Левіто та грузинкою Анастасією Губановою. Російські спортсмени також отримають можливість виступити на Олімпійських Іграх як індивідуальні нейтральні атлети, і Аделі́я Петросян, яка вважається кандидатом на медаль, вже отримала кваліфікацію.

Ця перемога підсумувала успішний день для американців на змаганнях. Ілля Малінін встановив світовий рекорд, піднявшись з третього місця до перемоги у чоловічому одиночному катанні та продовжив свою двухрічну переможну серію. Також Мадісон Чок і Евана Бейтс виграли змагання танців на льоду втретє поспіль. Вони також здобули три титули чемпіонів світу в цій дисципліні. Під час змагань у парах перемогу здобули японці Ріку Міура та Рюїчі Кіхара.

Для Ліу ця перемога є ще одним підтвердженням її видатного повернення у спорт. Була дворазовою чемпіонкою США до свого відходу, вона повернулася до змагань у жовтні 2024 року на заході серії Challenger – другого за рангом після Гран-прі. Через пять місяців Ліу виграла золото на чемпіонаті у Бостоні, заявивши про себе як про серйозну претендентку на Олімпіаду 2026 року в Мілані.

«Моменти, такі як цей, допомогли мені усвідомити, що моя 16-річна версія була абсолютно права», – зазначила Ліу після перемоги на чемпіонаті світу. «Я б не була тут, якби не вирішила трохи відпочити. Тому я рада, що послухала себе».