У 2026 році на відкритті сезону MLS зустрінуться дві зірки ліги.

Інтер Маямі Ліонеля Мессі вирушить до Західного узбережжя, щоб зіграти проти Сон Хин-Міна та LAFC у знаковій зустрічі на легендарному стадіоні Меморіал Колізей у Лос-Анджелесі 21 лютого.

Хоча перший матч сезону 2026 року відбудеться в Сент-Луїсі, де місцева команда прийматиме команду Шарлотт FC, саме зірки світового футболу стануть центром уваги на початку сезону. LAFC ще не грав на Колізеї у матчах MLS, проте двічі протистояв команді LA Galaxy на стадіоні Роз Боул.

Це оголошення стало частиною представлення розкладу ліги на 2026 рік, регулярний сезон стартує 21 лютого та завершиться 7 листопада.

Графік плей-офф і дата проведення фіналу MLS Cup будуть оголошені пізніше, проте плей-офф не перериватиме міжнародне вікно ФІФА.

Сезон 2026 року стане останньою повною кампанією на нинішньому графіку, після того як рада директорів MLS проголосувала за зміну календаря на синхронізацію з найкращими європейськими лігами. Це нововведення набере чинності влітку 2027 року. Крім того, цей сезон стане першим, який транслюватиметься на стрімінговому сервісі Apple TV, без необхідності підписки на MLS Season Pass.

Ось інші важливі моменти, які очікуються в наступному сезоні.

Які зміни буде запроваджено на час Чемпіонату світу

MLS робитиме семитижневу перерву у своєму розкладі, щоб дати можливість провести Чемпіонат світу, який буде спільно прийнято США, Канадою та Мексикою.

Оскільки ліга очікує «рекордну кількість» своїх гравців на чемпіонаті, а також матчі проходитим на п’яти стадіонах MLS, всі ігри призупиняться до самого фіналу. Багато національних команд, які беруть участь у чемпіонаті, також матимуть намір використовувати бази та тренувальні споруди MLS.

Ця тривала перерва є нагадуванням про упущене можливість змінити графік на 2026 рік. Ліга стартує з короткого «спринт-сезону» на початку 2027 року перед переходом на новий формат. Проте наявність цього періоду під час Чемпіонату світу міг би стати природним приводом для проведення скороченого сезону.

У зв’язку з перервою на Чемпіонат світу розклад буде більш щільним наприкінці турніру, а регулярний сезон закінчиться 7 листопада. У 2025 році MLS провела чотири повноцінних матчі в будні дні, з першим з яких 14 травня. У 2026 році ліга запланувала вже сім ігор у будні, п’ять з яких відбудуться після Чемпіонату світу.

Перерва на Чемпіонат світу також ускладнить графік у містах, де проходитимуть матчі під час турніру, через роботи на відповідних стадіонах. Торонто проведе дев’ять домашніх матчів поспіль з 14 березня по 9 травня і не зіграє вдома до 14 серпня у зв’язку з обмеженою кількістю ігор через Чемпіонат світу.

Зокрема, MLS зберігатиме 34 дати на каналах Fox цього сезону, зокрема й кілька знакових матчів під час Чемпіонату світу. Fox також має права на ТВ-трансляцію Чемпіонату світу англійською мовою.

MLS проведе п’ять матчів на FOX напередодні Чемпіонату світу, включаючи три гри 23-24 травня, у фінальний уїк-енд перед міжнародною перервою, зокрема зустріч Мессі з Майамі проти Філадельфії та матч LAFC з Сієтлом 24 травня.

Fox також транслюватиме повернення ліги 17 липня після півфіналів Чемпіонату світу, перед матчем за третє місце та фіналом, між Нешвілл СС та Атлантою Юнайтед.

Відкриття Miami Freedom Park

Інтер Маямі дебютує на новому стадіоні Miami Freedom Park 4 квітня.

Цей стадіон на 25 тисяч місць є важливим етапом у розвитку клубу, а також на полі з’явиться іконічний номер 10, щоб відзначити момент після того, як Мессі підписав новий контракт із клубом до 2028 року. Інтер Маямі прийматиме команду Остін FC у матчі відкриття, який транслюватиметься на Apple TV.

Новий стадіон Інтер Маямі є першим з трьох стадіонів MLS, які відкриються протягом наступних років, включаючи новий дім Нью-Йорк Сіті FC – Etihad Park, що з’явиться у 2027 році, та новий стадіон Chicago Fire FC, який відкриється у 2028 році.

Плей-офф стартують після листопадової міжнародної перерви

На відміну від попередніх двох сезонів, плей-офф 2026 року не буде перервано міжнародною паузою. Графік плей-офф розпочнеться після завершення міжнародної перерви в листопаді.

Цього року ліга почала перший раунд плей-офф 24 жовтня. Другий раунд розпочнеться 22 листопада.

Ліга оголосить розклад плей-офф пізніше.

Інші важливі події: повернення Мартіно, Матч зірок, Мессі в Балтиморі

• Тата Мартіно цього зими повернувся в Атланту Юнайтед, де вже здобував трофей MLS Cup у 2019 році. Мартіно проведе свій перший офіційний матч проти FC Cincinnati 21 лютого.
• Матч Зірок MLS 2026 року відбудеться в Шарлотті 29 липня, за десять днів після фіналу Чемпіонату світу. Формат та суперника для Матчу Зірок поки що не оголошено.
• Мессі став популярним гравцем у стадіонах по всій MLS, включаючи стадіони NFL у Канзас-Сіті та Клівленді, коли Sporting KC та Columbus перенесли свої матчі на більші стадіони через його візит. Д.C. United також скористається можливістю та перенесе свою гру з Мессі на стадіон M&T Bank у Балтиморі 7 березня.