Університет Бейлор та спортивний директор Мак Роудс розірвали співпрацю з негайним вступом в силу, як повідомляють заяви Роудса та президента Бейлора Лінди Лівінгстон.

У жодній із заяв не було надано аргументів для відставки Роудса, хоча в листі Лівінгстон зазначалось, що це було рішення самого Роудса. ESPN першим повідомила про цю новину, що пізніше підтвердили джерела, ознайомлені з ситуацією. Роудс обіймав посаду спортивного директора з 2016 року і з 13 листопада перебував у відпустці з особистих причин.

Ця відпустка сталася менш ніж за тиждень після інформації про ймовірний інцидент на полі, в якому брали участь Роудс, гравець Бейлора та асистент-тренер. Тим не менш, університет зазначив, що відпустка Роудса не пов’язана з цим інцидентом, а також з проблемами з футбольною командою, порушеннями правил NCAA або будь-якими скаргами відповідно до Закону Тайтл IX.

Yahoo Sports повідомляє, що Роудс та університет протягом цього тижня проводили переговори про угоду про розділення.

«За останні дев’ять років, які я провів на посаді віце-президента з міжколегіальної атлетики в університеті Бейлор, я відчував одну з найбільших радостей у моєму професійному житті», – зазначив Роудс у своїй заяві. «Проте я перебуваю в стадії життя, коли мені потрібно пріоритезувати свою віру та сім’ю, що вимагає від мене перейти до нової глави в моїй кар’єрі.»

Минулого тижня Роудс також подав у відставку з посади голови комітету з вибору плей-оф у коледжному футболі, віддавши своє місце спортивному директору Арканзасу Хантеру Юрачеку. До комітету був також доданий спортивний директор Юти Марк Харлан.

«Давайте разом подякуємо Маку за його роки відданої служби Бейлору. Ми молимося за нього, Емі та їхню родину в цей новий етап їхнього життя,» – зазначила в своїй заяві Лівінгстон.

Під час відсутності Роудса за обов’язки спортивного директора тимчасово відповідали заступник спортивного директора Бейлора Йован Овершоу та старший асоційований спортивний директор Коді Холл. Лівінгстон зазначила, що вони залишаться на своїх посадах поки університет не вирішить, які кроки робити далі.

Роудс прийшов до Бейлора дев’ять років тому, після усунення тодішнього президента університету Кеннетта Стара, спортивного директора Іана Маккава та головного тренера футбольної команди Арта Брайла за результатами розслідування з приводу звинувачень у сексуальних домаганнях, які охопили університет та футбольну програму.

Роудс, який раніше працював на посаді спортивного директора в університетах Міссурі, Х’юстоні та Акроні, був призначений для стабілізації та розвитку департаменту після скандалу. Того ж року він найняв Мета Рула, під керівництвом якого команда Бейлор досягла фінальної гри Big 12 та змагання Sugar Bowl у 2019 році.

Після відставки Рула, Роудс призначив теперішнього тренера Дейва Аранду, який має рекорд 36-35 за більш ніж п’ять сезонів у школі, у тому числі чемпіонство Big 12 та перемогу у Sugar Bowl у 2021 році. Проте футбольна програма останнім часом перебувала під пильною увагою через низькі результати. Роудс також відіграв важливу роль у збереженні головного тренера з баскетболу Скотта Дрю, який у 2021 році привів команду до національного чемпіонства.

Протягом свого перебування в Бейлорі, Роудс став впливовою фігурою в Big 12, особливо після відходу Оклаоми і Техасу до SEC. У 2022 році Роудс підписав контракт на продовження терміну дії на 10 років з Бейлором до 2032 року, що, як вважається, зробило його одним з найвисокооплачуваніших спортивних директорів у країні. Лівінгстон, яка прибула до університету в 2017 році, також підписала контракт на продовження терміну дії на 10 років менш ніж через два місяці після угоди Роудса у 2022 році.

Тайминг звільнення Роудса свідчить про те, що університет може швидко шукати його наступника. Ситуація з Арандою стала напруженою цього сезону, оскільки команда не змогла скористатися імпульсом, нагромадженим наприкінці регулярного сезону 2024 року, коли виграла шість поспіль ігор. Наразі команда має рекорд 5-5 і повинна виграти або у Арізони, або у Х’юстона, щоб отримати право на участь у кубкових змаганнях. Якщо цього не станеться, це буде вже третій раз за шість років, коли Бейлор пропустить кубок, і четвертий раз з моменту початку каденції Аранди, коли програма завершила сезон з негативним балом.

Поява нового спортивного директора перед прийняттям рішення щодо долі Аранди буде ідеальним варіантом, але це може бути складним завданням з урахуванням менше ніж двох тижнів, що залишилися до закінчення регулярного сезону.