Директор атлетичного департаменту Вісконсину Кріс Макайтош повідомив, що футбольний тренер Люк Фіккел залишиться на посту до 2026 року, про що вишукано підтвердив університет.

Цього сезону команда має результати 2-6 і 0-5 у конференції Big Ten, що викликало чимало запитань щодо стабільності позицій Фіккела на фоні його третього сезону в програмі. Рішення Макайтоша про збереження Фіккела на посаді з’явилося менше ніж за три тижні після листа, в якому директор висловив «розчарування» щодо виступів команди, але також підтвердив підтримку тренера та намір підвищити інвестиції в футбольну програму.

У своїй заяві Макайтош зазначив: «Ми всі усвідомлюємо, що не відповідали очікуванням. Так само, як наші гравці, тренери та вболівальники, я розчарований і засмучений тим, як складається наш сезон. Ми оцінюємо всі аспекти програми і готові реалізувати план, що дозволить нам повернутися до досягнення наших цілей, стандартів і очікувань. Канцлер Мнукін і я підтримуємо цей план і налаштовані на те, щоб футбольна команда Вісконсину конкурувала на найвищому рівні.

»Ми все виправимо і не втечемо від необхідних змін.«

Команда Вісконсину програла шість матчів поспіль, а загалом за час керівництва Фіккела має результат 15-19 і 8-15 у матчах Big Ten.

Відступні кошти Фіккела, якби його звільнили після сезону 2025 року, перевищували б 25 мільйонів доларів. Під час розмови про статус роботи на 2026 рік 20 жовтня, після листа Макайтоша до шанувальників, Фіккел не зміг підтвердити, що повернеться наступного сезону, але говорив про свої стосунки з директором та підтримку з його боку.

»Тут ніколи не було непевності … знаючи, хто тебе підтримує … У нас у всіх одні й ті ж очікування,« – сказав Фіккел журналістам. »Кріс Макайтош і я можемо відверто і чесно поговорити про те, де ми знаходимося, де допустили помилки. І для мене це, безумовно, найбільш позитивна річ у нашій роботі.«

Фіккел, 52 роки, був найнятий Макайтошем у листопаді 2022 року, підписавши контракт на сім років з Вісконсином. У лютому 2025 року він отримав річну продовження угоди до сезону 2031 року та заробить 7,825 мільйона доларів у цьому сезоні. Раніше він досяг статуту 57-18 за шість сезонів у Сінсіннаті, де команда змагалася в Американській Атлетичній конференції та виграла дві конференційні першості, а також потрапила до плей-оф коледжу з чотирма командами у 2021 році – вперше для програми з Групи 5.

Після фіналу сезону з результатом 7-6 у 2023 році, команда показала 5-7 у 2024 році, зазнавши першого програшного сезону з 2001 року і обірвавши серію з 22 поспіль участей у кубкових матчах.

Протягом терміну роботи Фіккела команду супроводжували травми, зокрема на позиції квотербека, включаючи сезон 2025 року. Біллі Едвардс-молодший, який перейшов з Меріленда минулого міжсезоння та розпочав перший матч сезону проти Маямі (Огайо), кинув лише 16 пасів за два матчі і не виходив на поле з 20 вересня.

Цього сезону Вісконсин середнім числом забитих очок у матчі є 12,5, що є найменшим показником у Big Ten і 134-м з 136 програм FBS. Минулого місяця команда зазнала двох поспіль розгромних поразок, першими для програми з 1977 року.

Ключовими моментами у повідомленні Макайтоша були посилені інвестиції у футбольну програму на 2026 рік, за керівництва Фіккела.

»Наша мета полягає в тому, щоб наші інвестиції були на рівні конкурентів, з якими ми плануємо змагатися,« – заявив Макайтош. »Ми сподіваємося конкурувати на найвищому рівні у Big Ten і за його межами.«

Вісконсин прийматиме Номер 23 Вашингтон у суботу, після чого команда завершить регулярний сезон матчами з Номером 2 Індіаною, Іллінойсом та Міннесотою.