Головний тренер Небраски Метт Рул завершив свою щотижневу пресконференцію тривалою промовою про значення ментального здоров’я після трагедії, пов’язаної зі смертю гравця Даллас Ковбойс Маршона Кніланда, який, ймовірно, вчинив самогубство.

«Це особливо зворушливо, враховуючи трагічну новину з Далласу, і усвідомлюючи, що ніхто не знає, через що проходять інші люди», – зазначив Рул. «Саме тому нам слід бути обережними в тому, що ми говоримо та пишемо про інших. Ми повинні усвідомлювати, що кожен з нас може переживати труднощі.»

Кніланд був у своїй другій сезоні з Ковбойс, після того як його вибрали у другому раунді Драфту НФЛ 2024 року. Цього сезону він зіграв у семи матчах, з яких три – в стартовому складі. Він зробив 12 захватів та один сак.

Коментарі тренера з’явилися у відповідь на запитання, яке не стосувалося теми ментального здоров’я, але він підкреслив важливість регулярних перевірок стану та підтримки один одного серед гравців. Зважаючи на те, що Небрака вирушає в подорож на майже 1,500 миль до UCLA, Рул закликав своїх підопічних використовувати ці моменти для розвитку стосунків у команді.

«Я сказав нашим гравцям: зніміть навушники в їдальні і сядьте з кимось, запитайте: ‘Як справи, брате? Що у тебе нового?’» – розповів Рул. «Бо можливо, ми аналізуємо когось, кажучи: ‘Що з ним не так? Що з ним порушено?’ Замість цього нам слід задуматися: ‘Що могло трапитися з ним?’ Тому що кожен з нас може страждати.»

Рул також поділився власними переживаннями. У 2015 році колишній лінійний захисник НФЛ Адріан Робінсон, який грав в Темплі під час роботи Рула у команді, покінчив з життям. Пізніше родина Робінсона повідомила, що у нього був діагностований хронічний травматичний енцефалопатія (CTE).

«Я завжди буду згадувати той момент, коли побачив Адріана Робінсона перед його смертю,» – сказав Рул. «Я бачив його на кампусі, і мені хотілось зустрітись з ним. А через тиждень він залишив цей світ, а через місяць я був на його похороні. Хотілося б, щоб я тоді зупинився і спитав: ‘Як справи?’ Це не лише питання, але це те, що я мав на серці, і я поділився цим з командою.»

Рул зазначив, що представники покоління Z, такі як його діти, часто відповідають: «У мене все добре, я в порядку», коли їх запитують про ментальне здоров’я. Він підкреслив необхідність «виявляти» проблеми, які можуть бути у людей.

«Я б закликав усіх звертати увагу на своїх дітей або колег, просто запитуйте їх, як справи. Тому що той юнак (Кніланд) забив тачдаун всього кілька днів тому. Ззовні може здаватися, що він на вершині, але він, напевно, бореться з чимось, і я не знаю, що це було. Але я молюся за нього та його сім’ю,» – сказав Рул.

«Це велике навантаження – бути тренером молодих людей сьогодні. Вони переживають багато, істотно більше, ніж я у своєму дитинстві. Це дуже сумна історія,» – додав він. «Але я також знаю, що на моїй команді може бути ще хтось, хто переживає щось схоже. Як я можу підтримати їх? Як ми можемо бути поруч?»