Виконавчий директор асоціації гравців WNBA висловила критику на адресу комісара НБА Адама Сілвера, зазначивши, що він підтримує позицію ліги під час колективних переговорів, пропонуючи лише «те саме».

«Ви насправді розумієте, що ситуація плачевна, коли єдине, що вони готові зробити – це залишити все як є: фіксовану систему зарплат і окрему програму розподілу доходів, яка охоплює лише частину загального пирога і першочергово повертає гроші самій лізі,» – йдеться в заяві Террі Джексон, зробленій в середу.

WNBA наближається до терміна 31 жовтня для завершення переговорів з WNBPA, а такі ключові питання, як розподіл доходів і зарплати, залишаються невирішеними. Раніше цього тижня Сілвер, якому підпорядковується комісар WNBA Кеті Енгельберт, заявив, що збільшення зарплат – а не підвищення розподілу доходів – є «правильним шляхом», щоб відобразити зростання WNBA в майбутньому колективному договорі.

«Ми прийшли за столом переговорів, готові до співпраці. У відповідь ми отримали погані розрахунки і сподівання, що всі не розуміють, що означає ‘без обмежень’,» – зазначила Джексон. «Адам Сілвер сам сказав від імені WNBA: ‘Розподіл не є словом’. Це не у їхньому словнику.»

Ліга пропонує систему розподілу доходів, яка за структурою подібна до нинішньої угоди, де існує фіксований зарплатний ліміт, та додатковий розподіл доходів тільки у разі перевищення певних цілей. Остання пропозиція WNBA передбачає максимальну зарплату ближче до 850 000 доларів, тоді як актуальна максимальна зарплата гравців становить 249 444 долари, а зарплатний кап у 2025 році складе 1 507 100 доларів для кожної франшизи.

В рамках чинної угоди зарплатний кап визначається на кожен рік і зростає на фіксовані три відсотки між сезонами. Ліга також має механізм додаткового розподілу доходів, але ці цілі є кумулятивними і не були досягнуті через фінансові труднощі, спричинені пандемією.

Тим часом WNBPA продовжує пропонувати структуру зарплат, пов’язану з бізнесом WNBA, де зарплати спортсменів залежать від відсотка доходів, які генерує ліга. В рамках цієї моделі зарплати гравців значно зростуть.

«Ліга і команди намагаються не лише обмежити витрати на робочу силу, а й утримати їх через штучну зарплатну систему, яка не має реального зв’язку з бізнесом, який будують гравці,» – зазначила Джексон.

«Неправильно і дивно, що асоціація гравців стверджує, що WNBA не пропонувала модель без обмежень, безпосередньо пов’язану з результатами ліги. Наші комплексні пропозиції гравцям включали елемент розподілу доходів, який призвів би до підвищення компенсацій гравців в міру зростання доходів ліги – без жодного обмеження,» – повідомив представник WNBA після публікації першої статті.

Незважаючи на напруженість у ключовому питанні, обидві сторони продовжують зустрічатися, і гравці беруть участь в деяких сесіях. Під час фіналу WNBA 2025 року члени виконавчого комітету WNBPA та комісар WNBA Кеті Енгельберт відвідали зустріч, про що стало відомо з достовірних джерел. Ця сесія відбулася всього за тиждень після критики Енгельберт з боку Колліер, проте сама зустріч проходила в ввічливій атмосфері.

WNBPA та WNBA знову зустрілися в минулий четвер, де обговорення майбутньої системи розподілу доходів і зарплат залишалося проблемними моментами.

Сілвер у вівторок в ефірі програми NBC «Сьогодні» зазначив, що WNBA гравці отримають «значні» підвищення у майбутньому договорі, але переформулював питання про те, чи повинні гравці отримувати більшу частину доходів ліги.

«Так. Я вважаю, що це неправильно дивитися на це з точки зору розподілу, оскільки в НБА є значно більше доходів,» – зазначив він. «Слід дивитися на це в абсолютних цифрах, що вони заробляють. І вони отримають значне збільшення в цьому циклі колективного торгівлі, і вони це заслуговують.»

Перспектива Сілвера важлива. Після критики Колліер на адресу Енгельберт, кілька джерел у WNBA і НБА почали розмірковувати, чи можуть коментарі Колліер спровокувати зміни у керівництві WNBA. Сілвер має право звільняти Енгельберт. Вона сказала на своїй щорічній пресконференції під час фіналу WNBA, що він залишається її «великою підтримкою». Енгельберт зазначила, що регулярно інформує Сілвера про хід переговорів, а ліга пережила значний зріст з моменту її призначення шість років тому.

Обидві сторони продовжать зустрічі в міру наближення терміну.

Переговори також охопили ряд інших тем, зокрема офіційне впровадження програми клубів, яку ліга розпочала на початку сезону 2024 року. Обговорювалися також питання розширення складу команд і покращення сімейних пільг і медичного страхування.

Незважаючи на прогрес з цих питань, гравці заявляють, що не можуть уявити угоди, яка не підвищує їхню компенсацію і не включає нову систему розподілу доходів.

«Відповідь ліги полягала у тому, щоб затягнути час, прикрити проблеми, і продовжувати систему, яка не має жодного зв’язку з бізнесом і навмисно знецінює гравців,» – зазначила Джексон. «Те, що ліга тепер хоче називати будь-яку частину своїх пропозицій ‘без обмежень’, саме тому її керівництво, прозорість і підзвітність піддаються сумніву.»

WNBA спростувала твердження про затягування часу.

«Це засмучує і є контрпродуктивним, що профспілка робить перекручення про наші пропозиції та одночасно звинувачує лігу в затримках. Це просто неправда,» – продовжив представник WNBA в заяві. «Ми надали комплексні пропозиції, які намагаються створити угоду, що буде вигідною для всіх, проте асоціація гравців ще не внесла життєздатну економічну пропозицію і неодноразово відмовлялася брати участь у змістовних обговореннях щодо багатьох наших умов. Ми готові продовжувати переговори добросовісно та сподіваємося, що вони зроблять те ж саме, щоб ми могли швидко затвердити взаємовигідну нову угоду.»