Мікаела Шиффрін, найуспішніша атлетка в гірськолижному спорті, заявила в середу, що планує взяти участь у трьох гонках на зимових Олімпійських іграх 2026 року в Італії в лютому, що становить половину від запланованого нею графіка чотири роки тому в Пекіні.

Шиффрін, для якої найкращими дисциплінами є слалом і гігантський слалом, вже оголосила, що не братиме участі в спуску цього сезону. Минулого року після аварії в листопаді, коли вона отримала серйозну травму, що, ймовірно, була результатом удару об ворота, вона страждала від симптомів посттравматичного стресового розладу під час падіння на снігу та льоду в Кіллінгтоні, Вермонт.

Хоча Шиффрін повернулася до змагань через два місяці, їй було важко брати участь у швидких гонках гігантського слалому, про що вона розповіла під час конференц-дзвінка в середу перед початком сезону, зазначаючи, що це ще «дуже незавершена робота».

Шиффрін намагається знайти комфорт у гігантському слаломі, тому ухилилася від спуску і наразі не впевнена, скільки вона зможе змагатися в супергі, де проходять швидкі гонки з довгими, плавними поворотами, перед Олімпійськими іграми.

Ця невизначеність разом із глибиною та талантом жінок, які, ймовірно, увійдуть до складу американської гірськолижної команди, призвела Шиффрін до переконання, що її олімпійський графік включатиме слалом, гігантський слалом та командну комбіновану гонку, де вона працюватиме в парі зі спринтером, виконуючи слалому, поки партнер катається в спуску.

«Я дуже скептично налаштована щодо того, чи зможу все це збалансувати, чи навіть бути частиною команди, яка кваліфікується на супергі», – зазначила Шиффрін під час відео-дзвінка з журналістами з Зьольдена, Австрія, де в суботу вона змагатиметься. «Як я вже сказала, я хочу спробувати. Я не відмовилася від цієї мрії, але я вже була на Іграх, де каталася в шести дисциплінах, і це був чудовий досвід. Але не повторила би цього. Це було втомлююче на багато років після».

Однак все пройшло не дуже добре. У Пекіні Шиффрін не змогла завершити гонки, тричі впала і залишила Олімпіаду без медалі вперше в кар’єрі. Раніше вона вигравала золото в Росії в 2014 році (слалом) та в Південній Кореї в 2018 році (гігантський слалом). В Південній Кореї Шиффрін також отримала срібло в комбінованій гонці, коли вона була окремою дисципліною.

Сполучені Штати очікують мати одну з найбільш сильних жіночих команд гірськолижниць, де Ліндсі Вонн, Лорен Макуга та Брізі Джонсон усі мають шанси на медалі в спуску та супергі.

Макуґа – перспективна 23-річна спортсменка, яка зайняла четверте місце в загальному заліку кубка світу минулого сезону. Джонсон, 29 років, виграла дві золота на минулорічних чемпіонатах світу – в командному комбінованому змаганні з Шиффрін та в особистому спуску. Вонн, 41 рік, повернулася з пенсії після часткової заміни колінного суглоба та додала величезну зіркову силу. У фінальній гонці минулого сезону Вонн здобула свій 138-й подіум у кар’єрі на Кубку світу.

Зміна підходу дозволила Шиффрін зосередитися на своїх найсильніших дисциплінах протягом підготовки та тренувань у Південній Америці. Замість того щоб думати про те, що вона не буде змагатися, вона зосереджується на тому, що їй потрібно робити.

«Цього року неймовірно мріяти про командну комбінацію», – сказала вона. «Тому я очікую, що буду змагатися в трьох дисциплінах. Думаю, це досить безпечно сказати».