МІЛУОКІ – За кілька годин до перемоги «Брюерс» з рахунком 7-3 у грі 2 Національної ліги дивізіону, яка поставила «Кубс» на межу вильоту, менеджер «Брюерс» Пат Мертфі продемонстрував, чому можливо йому не судилося бути вірним провісником.

«Ми не будемо», – наполягав він, – «перевершувати команди за хоум-ранами.»

Однак сталося інакше.

«Брюерс» вистрілили трьома хоум-ранами, всі з яких були виконані з двома аутами, і спустили «Кубс» на дно, викликавши захоплення серед вболівальників на стадіоні American Family Field. Андрій Вон приніс команді вирівнювальний триочковий хоум-ран у першій інінг. Вільям Контрерас вивів «Брюерс» вперед з сольним ударом у третій. А Джексон Чуріо, 21-річний аутфілдер, який мав проблеми з стегном, здійснив триочковий хоум-ран у четвертому інінгу, створивши запобіжний запас для bullpen Milwaukee.

Серія продовжиться в середу на Wrigley Field, де «Брюерс» мають перевагу 2-0.

Чи дійсно у Мілвокі немає потужності?

Цілком справедливо, що «Брюерс» займають 22-ге місце за кількістю хоум-ранів у цьому сезоні. Але їхній склад здатен продемонструвати силу. Вони посідають 12-те місце за slugging percentage, а деякі з найбільш динамічних гравців не демонстрували свого потенціалу або ще не були в команді на початку сезону.

Контрерас був одним з найкращих ловців у MLB у 2023 та 2024 роках. Його показники погіршились через травму великого пальця у першій половині сезону. Після перерви на Всезірковий матч він продемонстрував .833 OPS, що відображає його кар’єрні норми.

Вон не дебютував у «Брюерс» до 7 липня. Він забив дев’ять хоум-ранів у 64 іграх, відновивши свою кар’єру після кількох важких сезонів у «Чикаго Уайт Сокс». У першій інінгу в понеділок він нагадав, чому «Уайт Сокс» обрали його під третім номером на драфті.

Ліга вивчає Іманагу

Поки інші японські зірки викликали справжні війни за підписання контрактів, Іманага залишався мало помітним. На щастя, «Кубс» вдалося підписати Іманагу, який минулого сезону встиг заробити почесну відзнаку All-Star і отримував голоси на виборах новачка року та нагороди Cy Young.

Проте цей рік виявився добрим, але не вражаючим, оскільки великі питання щодо скаутського аналізу, які виникли у нього в японській професійній лізі, знову з’явилися у найневдаліший момент. Лише троє пітчей дозволили більше хоум-ранів за сезон, ніж Іманага (31 у 25 стартових іграх), і його методи гри стали менш різноманітними.

Отримавши три очки переваги перед першим кидком, Іманага віддав їх усі назад у першому інінгу, коли Вон здійснив удар на 83.7 mph у лівий аутфілд. Іманага також пропустив ще один хоум-ран від Контрераса на 90.7 mph, перш ніж його вивели з гри у третьому інінгу, залишивши «Кубс» без захисту.

Не вистачає стартера? Не біда

Замість того, щоб віддати старт правшику Квіну Прістеру, який завершив сезон з рекордом 13-3 та 3.32 ERA, «Брюерс» провели гру з bullpen. Однак «Кубс» внесли корективи в план у першому інінгу. Открываючи гру, Аарон Ашбі дозволив триочковий хоум-ран Сеї Сузукі вчетвертому часі гри. Але хоум-ран Вона внизу інінгу стер запізнілі очки і дав можливість решті рельєфістів вийти на поле.

Під час гри, викидаючи швидкісі до 104 mph, Джейкоб Місіровскі відіграв три інінги без пропущених очок у середині вечора. Він вів боротьбу з власними непростими кидками, але також з «Кубс». Місіровскі дозволив один сингл і дві прогулянки, але також заробив чотири страйка.

Після втрати ветерана Брендона Вудраффа через розтягнення спини у вересні, «Брюерс» залишилися лише з трьома придатними стартерів для постсезонних ігор: стартовий пітчер першої гри Фреді Перлаті, Прістер та ветеран Хосе Кінтана. Гра з bullpen виглядала доцільно, оскільки команда зіграла всього один раз за останні вісім днів, і жоден з важливих рельєфістів не був задіяний в розмірі 1 гри.

Тепер Прістер може вийти на гру 3. Перлаті буде мати звичайний відпочинок для гри 4, якщо «Брюерс» вирішать його задіяти.

Кубс готують Кеда Хортона до можливого повернення

Наступним кроком для Хортона, який відновлюється від перелому правого ребра, буде кидок із мounds у вівторок на Wrigley Field. Ця сесія дозволить «Кубс» краще зрозуміти можливості Хортона, новачка, який завершив 8-1 з 1.03 ERA в 12 стартових іграх після перерви на Всезірковий матч.

Коли він був здоровий, Хортон мав усі шанси стати стартовим пітером команди у першій грі диких карток. Його присутність, навіть у коротких виходах, може бути вкрай цінною, якщо «Кубс» якимось чином зможуть просунутися далі.

«Усе йде дуже добре для Кеда», – сказав менеджер Крейг Кауанс. «Кожна сесія кидків проходила без болю, і ми намагаємося збільшити навантаження. Тому ми продовжуємо робити поступальні кроки вперед із ще більшим запалом.»