Клівленд Браунс завершили ще один парадоксальний етап своєї історії з квартербеками, обмінявши ветерана Джо Флаково і вибір шостого раунду до Сінциннаті Бенгалс в обмін на вибір п’ятого раунду.

Флаково, якому виповнилося 40 років, більше не входив до планів Браунс після того, як його замінили на новачка Діллона Габріела перед поразкою у п’ятому тижні проти Міннесоти Вікінгс у Лондоні. Ймовірно, Клівленд підвищить Бейлі Заппе з практичної команди, і найближчими днями ми побачимо, чи підвищить новачок Шедур Сандерс статус з резервного квартербека, або ж Заппе стане основним запасним.

Це перша угода між Браунс і Бенгалс. Звичайно, це нагадує про незабутній термін обміну 2017 року, коли тодішній тренер Браунс Гью Джексон намагався отримати квартербека Ей Джей Макарана. Тоді Макарану повідомили, що він відправляється в Клівленд, але жодних документів не було обміняно до закінчення терміну обміну о 16:00.

Саші Браун, який тепер керує бізнес-операціями Балтимор Рейвенс, але в той час відповідав за футбольні операції Браунс, навмисно не надіслав документи вчасно, і обмін не відбувся.

Флаково протягом кар’єри доводив, що може освоїти нову тактику за кілька днів та вміє випускати м’яч на великі відстані. З наявністю Джа’Mара Чейза та Ті Хіггінса в оптимальному стані та з огляду на кризу в атаці під керівництвом Джейка Браунінга, додавання Флаково є логічним кроком для Бенгалс.

Браунс та Бенгалс не зустрінуться знову до фінальної гри сезону.

Чому Бенгалс обрали Флаково

Бенгалс були змушені діяти. Протягом останніх 48 годин розглядали декілька квартербеків. Поточний план з Браунінгом виявився неспроможним після його виходу на поле. Досвід Флаково дозволяє швидко адаптуватись до системи в середині сезону та якнайшвидше стати стартером. Ймовірно, це станеться вже в неділю проти Грін Бея (команди, яку Флаково вже перемагав цього року).

Занадто часто під час ігор з Браунінгом м’яч не потрапляв куди треба: чи то швидке перекидання, очевидний постріл чи викидання м’яча під тиском. Флаково приносить досвід, здатен влучно передавати м’яч, зокрема, до таких виконавців, як Чейз та Хіггінс. Примітно, що попередня стратегія не могла витримати навантаження. Флаково приносить трохи нової надії. – Пол Денер-молодший, журналіст Бенгалс

Чому вибір Флаково викликає занепокоєння

Флаково має обмежену мобільність в кишені. Лінія нападу Бенгалс залишає бажати кращого. Це небезпечне поєднання для ефективної гри в атаці та фізичного благополуччя.

Упор робиться на тренера Зака Тейлора, координатора нападу Дена Пітчера та лінію нападу, щоб знайти способи захистити Флаково в кишені. Тиск традиційно призводив до втрат в його кар’єрі, і ці перехоплення стали однією з основних причин, чому Браунінг більше не є стартером. Чи вдасться Сінциннаті захистити Флаково? Це велике питання. – Денер

Чому Бенгалс повинні були щось зробити

Дивізіон AFC North досяжний. Можливо, а може й ні, але дев’ять перемог можуть виявитися достатніми. Вся конференція AFC не виглядає загрозливою. Сінциннаті має рекорд 2-3, а графік змагань значно полегшується після закінчення цього туру. Якщо Флаково зможе внести деякий драйв в атаку, це може вистачити, щоб Бенгалс залишались у гонці до кінця грудня, коли Джо Берроу можливий повернеться з травмою пальця.

Вони жертвували лише обміном пізнього вибору. Це шанс, який слід ризикнути щоразу, коли є навіть найменша ймовірність потрапити в плей-оф. – Денер

Чому Браунс здійснили цей обмін

Браунс не вважають, що Флаково винен у їхніх проблемах в атаці в стартових турах сезону. Але щось треба було змінювати, і зміна квартербека до Дня Подяки була неминучою.

Тож зміни тривають, і тренер Браунс Кевін Стефанскі має сподіватися, що Габріел отримає більше підтримки від лінії нападу та приймачів, ніж це було можливе з Флаково. У першій грі Габріела у неділю виявились старі проблеми, які вже стали відомими під час поразки від Міннесоти. – Зак Джексон, журналіст Браунс