Х’ЮСТОН – Генеральний менеджер команди Houston Astros Дана Браун та менеджер Джо Еспада залишаться на своїх посадах до сезону 2026 року, повідомило джерело з клубу, завершивши тиждень невизначеності щодо майбутнього організації.

Браун і Еспада продовжать працювати за своїми діючими контрактами, термін яких закінчується в 2026 році, що викликало питання про їхнє подальше майбутнє після наступного року.

Браун відмовився коментувати статус свого контракту під час незручного брифінгу для ЗМІ, що пройшов минулого тижня, коли його майбутнє залишалося під питанням. Така ж ситуація була і з Еспадою, якого Браун призначив на посаду замість Дасті Бейкера перед сезоном 2024 року.

З моменту пресконференції минулого вівторка кілька представників організації діяли з обережністю щодо найближчих планів як Брауна, так і Еспади, оскільки Houston не зміг потрапити до плей-оф, так само, як і низка агентів та конкурентів з інших команд.

Численні травми суттєво завадили Astros у їхній спробі досягти дев’ятої поспіль появи у плей-оф, а також незадовільні результати від найвисокооплачуваніших гравців. Восьмеро гравців, які отримують щонайменше 10 мільйонів доларів в сезоні, в сумі набрали лише 6,6 показників Wins Above Replacement, згідно з даними Baseball-Reference.

За даними Baseball Prospectus та FanGraphs, Astros стали командою, що втратила найбільше потенційної цінності через травми, проте закінчили сезон з таким же результатом, як і Detroit Tigers, які наразі грають у ALDS. В один момент у липні у Houston було 18 гравців у лазареті.

Учасники Матчу Всіх Зірок Американської Ліги Джеремі Пенья, Айзек Паредес і Джош Хадер також провели значний час на лікарняному. Хадер – один з тих шести гравців, а також потужний хіттер Йордан Альварес, який зіграв лише 48 матчів після того, як отримав перелом правої руки на початку травня та розтягнення лівої щиколотки у вересні.

Ні Пенья, ні Альварес не брали участі у фінальному виїзному турі команди, під час якого Houston завершив його з рахунком 3-3, проходячи через Вест Сакраменто та Анахайм.

Минулого тижня Браун визнав, що в організації було кілька помилок у поводженні з травмою Альвареса, що стало темою цього нещасливого сезону. Критики знову підняли питання про «процедуру повернення до гри» команди під час відновлення Альвареса та Джейка Мейерса після травм.

«Мабуть, більше томографії могло б допомогти нам,» – сказав Браун. «Але складно, коли томографія говорить одне, а ти намагаєшся орієнтуватись на те, що бачиш – проте, можливо, ми (могли б) зробити більше томографії для Альвареса.»

Браун, 58 років, керував командою, яка виграла два титули Американської Ліги Захід та здійснила один вихід до ALCS у 2023 році. Еспада, який працював в клубі на посаді тренера протягом перших шести років, має показник 175-148 під час своїх перших двох сезонів на посаді менеджера. У 2024 році він зайняв четверте місце у голосуванні на премію «Менеджер року» Американської Ліги.

Багато вважали Еспаду фаворитом на цю нагороду на різних етапах сезону. Після перемоги над Лос-Анджелес Доджерс під час вихідного на День незалежності, Houston піднявся на 20 ігор вище .500, а за даними FanGraphs, ймовірність потрапляння до плей-оф становила 98,3 відсотка.

Ці шанси залишалися на рівні 90,3 відсотка 1 вересня. У фінальному місяці сезону Houston закінчив з показником 12-13 – це третій місяць підряд із результатом нижче .500 – і залишив Astros без футболу у жовтні вперше з 2016 року.