Автор: Джефф Хау, Дуг Халлер та Еймос Морале

Головний тренер Арізони Кардиналс, Джонатан Ганнон, отримав штраф у розмірі 100 тисяч доларів через інцидент з бігом назад Емарифом Демеркардо під час поразки команди 22-21 від Теннессі Тайтенс, про що підтвердило джерело в лізі.

Інцидент стався на початку четвертої чверті. Демеркардо вийшов з м’ячем на 72 ярди без перешкод і, здавалось, вже готувався відзначити тачдаун, який міг би вивести Кардиналс уперед 27-6. Проте, перед тим як перетнути лінію воріт, він випадково відпустив м’яч лівою рукою, що скасувало гол і призвело до тачбека.

Після цього потужного програшу Демеркардо стояв на боковій лінії разом із лівим таклом Парижем Джонсоном та досвідченим гвардійцем Віллом Ернандесом. Джонсон намагався заспокоїти Демеркардо, вказуючи на необхідність «забути про це». Проте, Ганнон підійшов до гравця і різко вилаяв його. Коли тренер відходив, здавалося, що він поштовхнув Демеркардо у правий плече.

У понеділок Ганнон вибачився перед командою за цей конфлікт на бічній лінії.

«Сьогодні вранці я прокинувся і відчував себе не найкраще через це, тому на командній зустрічі я обговорив ситуацію,» – зазначив Ганнон. «Я вибачився перед Емари, перед командою і сказав, що не зміг впоратися з емоціями в той момент.»

Цей сплеск емоцій був нехарактерний для Ганнона, який зазвичай спостерігає за грою зі спокійною манерою, з схрещеними руками та спокійно комунікуючи через навушники. Іноді вболівальники можуть навіть не помітити, поступається його команда чи виграє.

Помилка бігущого послужила поштовхом для Тайтенс, які набрали 16 очок без відповіді і здобули свою першу перемогу цього сезону завдяки вирішальному штрафному кидку. Це була третя поспіль поразка Кардиналс (2-3) подібним чином. Арізона в неділю зіграє проти Індіанаполіс Кольтс.

Як оцінили дії Ганнона?

Ганнон усвідомлював, що його реакція була недоречною. Місцеві вболівальники, хоча і могли не погодитися з його поведінкою, все ж цінували вогонь тренера.

Протягом трьох сезонів у Аризоні Ганнон демонстрував спокій на бічній лінії і виважений підхід до спілкування з медіа. Це є сильними аспектами його лідерських якостей, проте в умовах останніх проблем команди уболівальники хотіли бачити більше терміновості. Сезон, що розпочався з надіями на плей-оф, став втрачати свою стабільність – Кардиналс не зіграли жодної повної гри, а недільна поразка стала однією з найгірших в історії команди. Арізона вела з рахунком 21-6 на початку четвертої чверті, але програла через низку помилок. Вони позорно програли. – Дуг Халлер, спортивний журналіст Аризони

Як команді слід відреагувати?

Саме це буде найцікавішим моментом. Окрім помилки Демеркардо та виверження Ганнона в неділю, Кардиналс також втратили м’яч, який відскочив від маски обличчя Кайлера Мюррея в червоній зоні. Вони перехопили передачу, але втратили контроль над м’ячем і вдарили його у зону кінця, де Теннессі відновив м’яч та отримав тачдаун. Незважаючи на всі ці помилки, команда все ще мала шанс виграти. Лідируючи 21-19 в останні хвилини, вони володіли м’ячем, маючи можливість витримати час. Однак вони залишилися консервативними у своїх діях, що призвело до відправки м’яча на викид і створення виграшного драйву Тайтенс.

В неділю Кардиналс відвідають Кольтс, які є однією з найперспективніших команд у лізі. Авторитет Арізони наразі під загрозою. Чи продемонструють Кардиналс гордість і доведуть, що невдача проти Теннессі була лише випадковістю, необхідним сигналом до дій?

Щоб повернути довіру фанатів, їм не обов’язково здобувати перемогу, але їм потрібно грати набагато краще, ніж у цьому сезоні. – Халлер