САН-ФРАНЦИСКО – Після майже двох десятиліть змагань з Стефеном Каррі, Аль Хорфорд насолоджується можливістю грати поруч з тим, кого вважають найкращим стрільцем в історії.

«Для мене важливо продовжувати грати, спираючись на його енергію,» – сказав Хорфорд після тренування у вівторок. «Він робить все можливе, щоб лякати всіх у лізі щоразу, коли рухається, тому я планую скористатися цим.»

У своєму першому коментарі після дебюту за «Уорріорс» у недільній грі передсезоння проти Лос-Анджелес Лейкерс, Хорфорд поділився враженнями про гру з Каррі й висловив захоплення від хімії, яку вони будуть продовжувати розвивати впродовж сезону. Після недільної гри Каррі відзначив, що вже відчуває «непомітну хімію» з Хорфордом на майданчику.

«Це рівень усвідомлення, про який я раніше не думав,» – зазначив Хорфорд. «Але коли я на майданчику з ним, моя мета – зробити гру легшою для нього. Це означає, що я або передаю йому м’яч, або ставлю гарний заслон, або роблю все можливе, щоб наша атака рухалася і текла. Він такий розумний гравець, що грати з ним легко. І часом він сам підказує, що робити. Він передав мені м’яч, але я вже знав, що він буде у відриві, так що це і є та непомітна хімія, про яку він говорив. Він очікував, що я передам м’яч, і я це зробив.»

Стан партнерства Хорфорда з «Уорріорс» не демонструє ознак уповільнення. Головний тренер «Уорріорс» Стів Керр і гравці команд повсюдно хвалять здатність Хорфорда та його присутність у роздягальні. 39-річний ветеран був, мабуть, єдиним, хто не розхвалював свої дії на майданчику, зосередившись на прагненні до вдосконалення.

«На мою думку, я був дуже суворий до себе,» – сказав Хорфорд після того, як набрав три очки, зробив чотири підбирання та заблокував три кидки за 14 хвилин гри у неділю. «Це було добре, я знаю, що є багато способів стати ще кращим, але вони створюють такі умови для новачків, щоб легко вписатися в команду і в те, що ми намагаємося робити. Дреймонд, Степ, і, звісно, тренер Керр допомагають нам зайняти правильні позиції для гри. Тому перехід був легким, але я все ще звикаю та знайомлюсь з усіма нюансами. Проте я вражений після першої гри, деякими моментами, які я спостерігав, і я впевнений, що ми всі будемо продовжувати покращуватися.»

Окрім Каррі, Хорфорд також оцінює присутність Дреймонда Гріна, захисного асу «Уорріорс», поруч із собою. За словами Хорфорда, підтримка Гріна дозволяє йому грати з більшою свободою на майданчику. Це вже помітили кілька гравців «Уорріорс» на початку тренувального табору – Хорфорд знає, де має бути, і це викликає повагу у ветерана.

«Грати поряд з ним – це чудово, оскільки він захищає своїх товаришів по команді як ніхто інший,» – сказав Хорфорд. «Він завжди підтримує нас. Я відчував, що він підтримує мене на майданчику. Я міг грати в захисті, блокуючи кидки, знаючи, що він мене підстрахує.

»Він лідер команди, і я намагаюся уважно спостерігати за ним, вивчати, щоб мати гарне відчуття під час гри. Грати з ним просто… і я відчуваю, що це дає мені велику свободу в захисті.«

Керр висловив зацікавленість у поєднанні Хорфорда з 22-річним гравцем Джонатаном Кумінгом, щоб подивитися, як вони працюватимуть разом. Керр сказав, що всі ветерани зіграють у передсезонній грі у середу проти »Портленд Трейл Блейзерс«.

»Джей Кей, з його атлетизмом та рухом, створює багато тиску під кільцем, тому це буде чудово,« – заявив Хорфорд. »Я відчуваю, що з нами обома на майданчику, я зможу дати йому більше простору. Напевно, у нього не завжди буде додатковий захисник, і якщо й буде, тоді я буду відкритий – або я кину, або ми отримаємо дуже хороший кидок… Він – гравець, з яким весело грати. Темп, якого він хоче дотримуватися, і спосіб, яким він атакує кільце, мені дуже подобається.«

Керр продовжував говорити про позитивний вплив Хорфорда після його першого тижня в »Уорріорс«. Він відзначив, що може відразу визначити, чи впишеться ветеран у систему »Уорріорс«, і це стало очевидно з перших хвилин співпраці з Хорфордом.

»Це очевидно,« – зазначив Керр. »Майже вмить. Є кілька гравців, які приходили до нас за роки, і все проходило настільки плавно. Дехто – це просто хороші гравці, як Кевін Дюрант чи Девід Вест. Вони приїжджали з інших команд і швидко вписувалися.«

»Це просто баскетбол, великі гравці. Тож не всі можуть це зробити, але зазвичай це стосується гравців, які вже деякий час в лізі, добре знають гру, розуміють простір і ритм. Хорфорд ніколи не робить помилок. Він приносить усе, що потрібно: розміри, атлетизм, стрільбу і пас. Це робить гру легкою для всіх.«