FARMINGDALE, N.Y. – Різдво ще не закінчилось, але команда Європи мала кращий план у п’ятницю, взявши гору з рахунком 5,5 на 2,5.

Європейці, намагаючись стати першою командою, яка здобуде перемогу на Ryder Cup на чужому полі після 2012 року, виграли першу сесію фурзомів 3-1, а потім відбили пізній натиск американців, зберігши свою перевагу до суботи.

Найкращі гравці США, Скотті Шефлер і Брайсон ДеШамбо, завершили змагання з обліком 0-4. Шефлер, який цього року виграв шість турнірів, включно з двома мейджорами, за весь день заробив лише три берді, і його виграли в обох матчах до того, як він і його партнер дійшли до 17-ї лунки.

ДеШамбо та Джастін Томас програли в ранковій сесії 4&3 Джону Рамові та Тірреллу Хаттону. Томас взяв реванш вдень, зігравши з Кемероном Янгом і перемігши Людвіга Аберга та Расмуса Хойгардта 6&5. ДеШамбо і Бен Гриффін змусили Тоні Флітвуда та Джастіна Роуза грати до 18-ї лунки, але програли з рахунком 1 уп.

Тим часом Рам виграв обидва матчі, граючи з Хаттоном та Сеппом Стракою, а також Флітвуд разом з Рорі МаКілроєм та Роузом.

Обидві команди знову зіграють фурзоми в суботу вранці, а за ними – чотирибори в післяобідній час. Європі потрібно 14 очок, щоб зберегти кубок, тоді як США необхідно 14,5 очок для перемоги. Ось пари на суботу:

Сподівання США

Якщо США шукають оптимізму, у кінці дня їм потрібно просто зробити те, що вони зазвичай роблять на домашніх Ryder Cup.

Американці відстають на три очки. На Whistling Straits вони перемогли в перші два дні з рахунками 6-2 та 5-3. На Hazeltine вони виграли 5-3 та 4,5-3,5. Вони також домінували у синглах в обох випадках. Навіть на Medinah вони виграли 5-3 і 5-3, перед тим як зазнати поразки в неділю. Тому було б помилкою для США вважати, що їм потрібна масive comeback. Їм просто потрібно зробити те, що вони зазвичай очікують. Якщо вони зможуть щонайменше 5-3 у суботу, у них буде хороша можливість скоротити відставання в неділю.

Хоча багато хто буде ставити під сумнів рішення та стратегії капітанів, правда полягає в тому, що часом гольф може бути так само простим, як успіх зірок однієї команди та невдача іншої. Справедливості ради, ДеШамбо грав добре, здобувши позитивні удари в обох матчах. Але Рам та Флітвуд були елітними. Шефлер був далеким від цього. Інші великі ім’я американських гравців, такі як Коллін Морікава і Расел Генлі, також не відіграли значної ролі. Ось чому Європа веде.

Що вдалося Європі

Ryder Cup не відрізняється від інших елітних спортивних змагань нині, адже аналітика відіграє велику роль у кожному рішенні, і європейці навнули США в цьому плані. Але іноді це не так вже й складно.

Європейці зіграли своїх найкращих гравців у п’ятницю вранці в звичних, комфортних парах, а потім використали чотирьох найкращих гравців для проведення чотириборів із рештою команди. Головна думка: запросити Рама, Флітвуда та МаКілроя вести гру – це хороша ідея.

Американці зіграли занадто обережно, поставивши лише одного з чотирьох новачків у п’ятницю вранці – Генлі, який, м’яко кажучи, не виправдав сподівань. Пара Морікава/Харріс Англіш була найбільш невдалим поєднанням для змагань згідно з даними DataGolf.com і програла 5&4. Янг, у якого чудова історія успіху на цьому полі, залишився на лаві, що, як видно сьогодні, було поганим рішенням.