Бостон – Після трьох років розчарувань та невдач, у сезоні, коли команда розрахувалася з франчайзинговим гравцем, спостерігаючи за тим, як новачок з’являється на сцені, «Ред Сокс» повертаються до постсезону.

У п’ятничному матчі, за рахунку 4-3 над «Тайгерс», переможний бал приніс удар Седдане Рафаели, який вдарив по м’ячу і той влучив у стіну на центральному полі. Команди «Ред Сокс» кинулися на поле в захваті на стадіоні Фенуей-Парк.

Минулого тижня, під час домашнього серії, де «Ред Сокс» програли чотири з шести матчів, їхні шанси на плей-офф здавалося, були під загрозою. Але вони змогли підтягнутися до комфортної позиції, коли команди-суперники програвали, створивши можливість для перемоги, яку «Ред Сокс» не упустили.

«Це відчувається добре, але ми не задоволені на 100%,» сказав головний гравець Гаррет Крочет, чий потужний виступ у середу наблизив команду до плей-офф. «У нас ще багато матчів попереду, і я не маю наміру, щоб це був мій останній.»

Неважливо, як вони туди потрапили; знову ж таки, «Ред Сокс» на шляху до жовтня. Проте суперник ще не визначений.

На пресконференції в кінці минулого сезону генеральний директор Сем Кеннеді та головний спортивний директор Крейг Бреслоу пообіцяли зміни. Однак фанати звикли до обіцянок, що залишалися невиконаними. Перспектива потрапляння до плей-офф 2025 року викликала скептицизм.

«Ми не проводили глибокі постсезонні кампанії з 2021 року та не вигравали головний трофей з 2018 року,» зазначив Кеннеді. «Тому ми голодні та зосереджені, і якщо ми зробимо правильні кроки у сфері спортивної діяльності, ми досягнемо успіху.»

Шлях був не простим, як і в багатьох аспектах бейсболу, але з потужними фінансовими зобов’язаннями, чистішою грою на полі, ведучим на горі та молодою групою з високими амбіціями, «Ред Сокс» виконали свою обіцянку і проклали шлях назад до постсезону.

Процес розпочався з обміну на одного з кращих молодих gestartів у бейсболі – Крочет у період зимових зустрічей. Це продовжилось укладанням контракту з ветераном, який вже має два трофеї Світової серії, третім базовим гравцем Алексом Брегманом. Після років вагань щодо великих угод у міжсезоння, «Ред Сокс» підтвердили, що готові до серйозних кроків. Укладання контракту з Крочетом на шість років на суму 170 мільйонів доларів в квітні стало ще одним доказом цього.

Протягом весни команда намагалася поліпшити відносини з Рафаелем Деверсом, в яких основна частина вини лежала на них. Але, замість того, щоб витримувати незручність, яка загрожувала майбутньому команди, головний спортивний директор Крейг Бреслоу здійснив обмін, що змінив хід історії клубу в середині червня, після одного з найуспішніших періодів Бостона.

Здавалося, що команді знадобився час, аби пристосуватися без Деверса, і місцева лінія іноді виглядала так, ніби її не вистачає його потужного удару. Однак його відхід також відкрив нові можливості для менеджера Алекса Кори використовувати склад більш вільно.

Тепер, після трьох поспіль сезонів, закінчених з рекордом або нижче 0.500, «Ред Сокс» дізнаються, чи мають вони потенціал, щоб перетворити тяжкий сезон на магічний жовтень.

«Я гордий,» сказав ловец Карлос Нарваєз ввечері у середу, напередодні підтвердження місця в плей-офф. «Це була тривала подорож. … Фанати будуть у захваті, особливо цього вихідного, а також у постсезоні. Ми не можемо дочекатися.»